- Я? Я кивнул. Она засмеялась.
- А почему я?
- Земляне хотели нас с тобой обручить.
- Нас?
- Ага. Предупреждаю, я не знаю зачем.
- Бред какой-то!
- Немного.
- Это полный бред, Лео! Только больной человек мог такое придумать.
- Карен, я тоже невысокого мнения о землянах.
- Прекрати паясничать! Ты не представляешь, как вы обидели Меланду.
- Но что я могу поделать?! Твой отец не должен был с ней разговаривать.
- Если уж вам так нужно было это, надо было хоть меня предупредить. Меланда очень чувствительный человек. В этом вопросе она очень щепетильна.
- Карен, я всё понимаю. Извини, что так произошло.
- И вообще, я, наверное, лучше бы справилась с этой ролью. Надо было со мной сначала поговорить.
- Карен, Том был изначально против.
- Понятно. - Она насупилась. - Чего он постоянно боится, не пойму?
- Моего дурного влияния. Он вообще запретил мне приближаться к тебе.
- Какая глупость! Он неисправим.
- Ты у него одна. Этим всё сказано.
- И поэтому я должна мучиться всю жизнь! Мы помолчали.
- Как её теперь успокаивать? - со вздохом проговорила Карен, поправляя платье.
- Неужели она такая чувствительная?
- Да она запросто может прореветь всю неделю.
- Вот бы не сказал. Что же теперь делать?
- Не знаю.
- Да уж.
- Мне сейчас совсем не до этого, - сказала она. - С ней придётся сидеть, а у меня на носу экзамены.
- Ты где-то учишься?
- Конечно! Думаешь, мой отец позволит наследнице престола быть неграмотной?
- В школе?
- В университете! Зачем надо мной подтрунивать?
- Я не хотел, прости. Просто я ещё не до конца разбираюсь в вашем летоисчислении. Мы снова замолчали.
- Лео, скажи, больше ничего неожиданного не случится?
- А что?
- Хочу быть готовой к этому.
- А…
- Так ты ответишь? Вы больше ничего такого не придумали?
- Ну…была одна идея. Но она к тебе не имеет никакого отношения.
- Что ещё? Я почесал переносицу.
- Так, ерунда.
- Лео, лучше скажи.
- Мы решили всех обмануть.
- Это кого, например?
- Землян. Мы решили, что твой отец приударит за Лирой, чтобы…
- Что? - она не дала мне договорить.
- Тоже не по-настоящему, - быстро проговорил я.
- Вы что, с ума посходили все, что ли? - вскричала она.
- Карен…
- И он согласился?
- Не сразу.
- Почему он мне не сказал?
- Наверное, ещё не решился. Ты на него пока не наскакивай, пусть сам скажет. Её глаза застилали слёзы.
- Зачем ты сюда приехал?
- Карен! Она встала.
- Прости, я не могу продолжать этот разговор, - она выбежала из комнаты.
