- Насколько я понял, ваши взгляды чересчур смелы…
- Да. Они не по вкусу некоторым в Академии Наук, - горестно заметил он.
- Значит, вас вышибли с кафедры…
- Да, да, - он повернулся ко мне, - Именно! Вышибли, это верно сказано! - и грустно добавил, - под конец семестра.
- Странно, - сказал я. - Всё это происходило где-то в Кидонии, а здесь такая реакция, будто мы находимся там.
- Кидония наш традиционный союзник, - ответил он. - Критиковать руководство Кидонии, то же самое, что критиковать наше.
- А что, наш король тоже не любит критики? - усмехнулся я. Он поднял голову.
- В каких-то вопросах, да, - он серьёзно посмотрел на меня. В его глазах мелькнуло недоверие.
- А что вы так стесняетесь это открыто признавать? - с улыбкой спросил я. - Я ведь ему этого не скажу. Или здесь на такие темы не принято разговаривать с незнакомцами?
- Вы знаете, - настороженно ответил он. - Я так до конца ещё не определился в этом вопросе. Как и многие из моих друзей.
- Так ведь столько лет прошло, - с усмешкой заметил я.
- А вопросы остаются.
- Ясно.
- У вас странный акцент. Вы не вандеянин? Я рассмеялся.
- Просто долго жил за границей.
- Понимаю.
- Что послужило предлогом? - спросил я.
- Это грязная история. Мне не хотелось бы о ней говорить.
- Извините, что причинил вам боль, - сконфузился я.
- Я не расслышал вашего имени.
- Лео. Лео Гонгурф.
- Вы….
- Человек неопределённых занятий, - усмехнулся я. - Но интересуюсь историей.
- Действительно? - удивился он.
- Почему бы и нет. Например, меня очень заинтересовала ваша идея о марсианской цивилизации, - я сделал очередной глоток. - Скажите, когда по вашим оценкам погибла последняя доисторическая цивилизация?
- Неужели это кому-то интересно? - польщено воскликнул профессор.
- Мне, например, очень.
- Минимум, 60 тысяч лет назад, - серьёзно ответил он, поправив непослушные волосы.
- Так много? - удивился я.
- Вообще, Лео, честно вам признаюсь, мои выводы недостаточно обоснованы. Вся беда в том, что очевидных доказательств материальной культуры, существовавшей в такой далёкой древности нет. А всё, что есть, подвергается сомнениям. Причём не без оснований.
- Почему?
- В первую очередь, из-за разницы в датировке находок. С ней происходит настоящая чертовщина. Представляете, возраст некоторых образцов определяется нами в три тысячи лет, а других, найденных там же - в семь.
- Погодите, а…
- Минуточку, Лео, я договорю. Я понимаю, что вас сразу же смутила разница в цифрах. Дело в том, что можно объяснить существование цивилизации 60 тысяч лет назад, но совершенно невозможно понять, каким образом она могла существовать семь тысяч лет назад и позже.
