- Знаешь почему? - спросил воспитатель.
- Нет, - потупился Женя.
- Да потому, что она магнитная, дурень! Когда стрелка успокоится, то синий ее конец покажет точно на север, а красный - на юг.
Федотов достал из своих необъятных карманов еще четыре компаса, и мы, разделившись на группы, приступили к определению сторон света.
- Ух сколько на нем черточек! - восклицал Валя.
- Это деления. Всего их сто двадцать - по три градуса каждое, - пояснил воспитатель.
Мы так увлеклись, что не заметили, как время подошло к обеду. После обеда снова пришли на поляну. Поиграли немного в чехарду. Потом Федотов собрал нас и сказал:
- Вот этот пень, самый обыкновенный, расскажет нам кое-что о себе. Видите кольца? Если их посчитать, то можно точно определить возраст дерева. Теперь посмотрите: с одной стороны расстояние между кольцами уже, чем с другой. Почему? Да потому, что одна сторона дерева получает меньше тепла и света, чем другая. Скажи, Дима, какая сторона получает больше тепла и света?
- Южная, - ответил я.
- Правильно. А какая будет северная? Как ты думаешь, Хатистов?
- А чего думать? Ясно, где кольца уже. - И в глазах у Жени сверкнули задорные огоньки.
- Ничего, соображаешь! - похвалил Федотов. - Ну, а теперь посчитай кольца.
Женя заторопился и сбился со счета.
- Эх ты, недотепа! - добродушно проворчал Федотов.
- Алексей Николаевич! Разве я виноват, что пень такой попался.
- На пень не сваливай: смотри, как надо считать.
Когда Федотов бывал в хорошем настроении, с языка у него так и сыпалось: «недотепа», «размазня», «болван», «дурень».
Мы не обижались. У нашего воспитателя талант ругаться без раздражения, как бы по-приятельски. Вот когда он с улыбочкой ласково цедил сквозь зубы: «Что, милый дружок, напакостил?» - и смотрел на тебя неподвижными, словно застывшими глазами, тут уж мы знали: Федотов еще не раз припомнит промашку.
Как-то во время занятий по ориентированию на местности Федотов спросил:
- Репухов, расскажи-ка нам, чему я учил вас на прошлом занятии!
- Забыл, - беззаботно ответил я.
- Что? - рассердился воспитатель. Его указательный палец повис в воздухе. - За невнимательность ты лишаешься ужина.
Мы учились определять на глаз расстояние до каких-либо предметов, зданий или сооружений. В ясный солнечный день двухэтажный дом, оказывается, можно было увидеть на расстоянии до семнадцати километров. Окна или печные трубы в домах - за четыре километра. Одиноких всадников и людей - за полтора километра, а ноги лошади или человека - за семьсот метров.
