Лифт ухнул вниз. Остановка, падение, остановка, падение, остановка.
– Следующая остановка – наша, – напомнил Орлов.
– Тараним толпу, иначе не успеем, – отозвался Танино. – А подниматься по лестнице на пропущенный этаж, честно говоря, нет никакой охоты.
Они поспешно протолкались к дверям. Падение, остановка, и они и вышли в больничный коридор. Здесь на стенах был белый пластик, стоял запах медикаментов и антисептиков, было малолюдно, а на большинстве из тех, кто встречался в коридорах, была зеленого цвета больничная униформа.
К лифту подходила группа из аварийного отряда, впереди них катилась тележка с оборудованием. Вид у аварийников был усталый, форма грязная, в пятнах гасителя.
– Опять какая-то неприятность, – заметил Танино.
– А что ты хочешь? Вовремя два наших крейсера достали их флагман, иначе бы он точно доконал нас.
– Ты не знаешь – есть новости от Конфедерации?
Орлов пожал плечами.
– Связисты боятся, что охотники мариеков могут вычислить нас по НМ-связи, и устроили почти полную молчанку. Только курс сверяют.
– Ну, мариекам и этого может хватить.
– Хотелось бы верить, что нет.
Они помолчали, шагая по коридорам лазарета.
– Ты ничего не захватил для Шоу? – спросил Танино.
– Что ты имеешь в виду? – сказал Орлов.
– Какую-нибудь безделушку, – продолжал Танино, оживленно жестикулируя. – Какой-нибудь маленький подарочек, от которого наш Джек мог бы прийти в восторг, потому что нам, землянам, положительные эмоции прибавляют сил. А ему после такого ранения силы бы очень и очень не помешали. Согласен?
– На все сто, – сказал Орлов. – Но здесь нет подарочных киосков. Не дарить же ему пару собственных поношенных носков?
– Да, ты прав, однако идея хороша.
– Хороша, но невыполнима.
– Невыполнима! Что за слово в устах косморазведчика?
Они вошли в отделение реанимации. Здесь воняло свежей гарью, стены и двери боксов были не белые, а серые с разводами копоти. Разведчика замедлили шаг. Их обогнали двое медиков в зеленой униформе с черными пятнами сажи.
– Это еще что?.. – настороженно промолвил Орлов.
– Ничего себе неприятность, – тихо сказал Танино.
Несколько шагов – и они остановились у бокса Джека Шоу. В боксе вместо двери зияла дыра с оплавленными краями, стены вокруг дыры были черными от копоти, внутри было темно, оттуда сильно воняло горелым пластиком, оплавленным металлом, гасителем. Застывший уже гаситель по колено заполнял помещение бокса и широкими языками вытек в коридор.
Орлов уперся кулаками в бока и недобрым тоном четко и медленно выговорил:
