В лидеры американской science fiction (в меньшей степени это относится к жанру фэнтези) писатель вырвался стремительно и неудержимо Пройдя в середине 1970-х годов горнило знаменитого семинара молодых фантастов Кларион, Кард дебютировал в 1977-м повестью, сразу же номинированной на премию "Хьюго". И уже в следующем году был отмечен первым высоким трофеем: "Премией имени Джона Кэмпбелла", присуждаемой "самому многообещающему молодому автору".
Дебютная повесть "Игра Эндера" положила начало долгой серии о курсанте Эндрю Уиггине, по прозвищу Эндер (вообще-то это прозвище "говорящее", учитывая характер деятельности героя: Уничтожитель, Разрушитель - короче, Конец-Врагам!). И уже первые два романа цикла принесли Карду даже не по одной высшей премии, а по "дублю". Между прочим, первый случай в истории science fiction, когда автор собирал полный комплект два года подряд - за роман и за его продолжение!
Как ни относись к идеям Карда, следует признать роман "Игра Эндера" (1985), выросший из одноименной повести, событием действительно неординарным. Первые ассоциации, которые возникают при поверхностном чтении: традиционная "военно-космическая" фантастика в духе Хайнлайна или Диксона. Дело происходит в далеком будущем, когда человечество, пережив два нападения со стороны беспощадных инопланетных "жучищ" (в российских переводах принята калька баггеры), с помощью генетической селекции взялось выращивать элитных суперсолдат Однако Кард, в отличие от указанных авторов, меньше всего одержим желанием воспеть суровую романтику армейских будней, к тому же его мало интересуют собственно батальные сцены. А вот психология взрослеющего подростка, моральная ответственность за принятие решения, это как раз превосходная тема для моралиста-проповедника.
Эндер проходит долгий путь от одинокого, неуверенного в себе ребенка до красы и гордости военной академии, идеально обученного солдата. Его военная подготовка начинается с серии тактических игр-симуляций, в которых выковывается характер будущего бойца. А духовное взросление - с того момента, когда кадет-отличник внезапно обнаруживает, что виртуальные игры - это на самом деле война И он действительно ведет земной космический флот на территорию врага. И для полной победы над врагом Эндеру и впрямь придется осуществить космический геноцид ("ксеноцид")!
Это уже проблемы не галактические и не далекого будущего, а наши насущные, земные И тут уже не Хайнлайн приходит на память, а скорее филдинговский Том Джонс Или юный Генрих IV из дилогии Генриха Манна...
