– Мой повелитель, – раздался позади его сочащийся медом подобострастный голос.
– Ажей, – не оборачиваясь полуутвердительно поинтересовался следопыт и, не дождавшись ответа, продолжил, – Почему ты не отдыхаешь, мой мальчик?
– Я не устал, сударь, – после продолжительной паузы голос приблизился, неся с собой скрип рассохшихся половиц, – Я пришел с предложением.
Ардалион устало повернулся лицом к комнате и от неожиданности увиденного стукнулся затылком об оконную раму. Ажей стоял перед ним в полном боевом облачении с арбалетом наперевес, в его голубых глазах метался огонь ненависти и пожара войны, которую он объявил Дриане.
– Ты собираешься убить меня? – пошутил эльф, пытаясь сгладить неприятный осадок, появившийся в его груди от нацеленной в сердце стрелы. Ажей, поняв полупрозрачный намек начальника, вспыхнул как маков цвет и чуть было не бросил арбалет, ставший причиной такого подозрения.
– Нет, – сказал он хрипловатым от волнения голосом и, кашлянув, продолжил уже более твердо, – Нет, что вы… Я… я хочу предложить вам отправиться со мной вместе в одно местечко неподалеку от деревни.
– Ты намереваешься собрать там всех жителей деревни и запытать их до смерти за то, что они не легли костьми под копыта лошадей чужаков? – криво улыбнулся Ардалион.
– У меня была такая идея, – сухо, не оценив шутки, ответил Ажей, – Но я подумал…
– Правильно подумал, – перебил его Ардалион, не ожидая продолжения фразы, – Так что ты задумал?
– Позвольте, мой господин, – и юноша, подойдя к столу и сдвинув в сторону тарелки с нетронутым обедом, при виде которого к горлу Ардалиона подкатывал комок тошноты, разложил на рассохшийся древесине карту, всю покрытую какими-то странными значками.
– Откуда она у тебя? – удивленно воскликнул Ардалион, заметив в углу желтого от старости пергамента полустертый знак четырех стихий.
– Мне подарил ее ваш отец перед своей скоропостижной кончиной, – говоря это, Ажей смотрел прямо в глаза своему начальнику, словно вызывая его на поединок.
– Не знал, что Пейрак хранил документы эпохи Совета Чародеев, – первым отвел взгляд Ардалион.
– Эра великих свершений и подвигов, легендарная пора, которая неожиданно и таинственно закончилась полтора тысячелетия назад, погрузив мир в сумерки властвования богов оставила после себя немало любопытных бумаг, – Ажей нервно постукивал узким изящным пальцем по небольшому крестику в окружении нарисованных фигурок деревьев, – Здесь отмечены все места выхода Силы. С уходом богов лишь эти своеобразные родники подпитывают магическую ауру нашего мира. Только благодаря им мы еще не утратили окончательно колдовские способности, – Ажей одернул руку и мрачно уставился в пол, – Конечно, Сила не будет бить вечно и рано или поздно энергия иссякнет, но на наш век хватит.
