– Что, вы так быстро уезжаете? – нарочито громким голосом поинтересовалась она, настороженно на нас глядя.
– Да, мы вспомнили об одном очень неотложном деле, – пояснил Эрик, обходя старушку со спины и кинув быстрый взгляд в окно, – Сколько с нас?
– Один эльен, – мило улыбнувшись, потребовала хозяйка совершенно сумасшедшую сумму.
– За один час? – вырвалось у меня, и я тут же была награждена хорошим щипком Леона.
– Прошу, – с вежливым полупоклоном протянул Леон сверкающую золотом монету. Глаза старушки жадно заблестели, когда она протянула свою загребущую лапку за деньгами, но тут же ей пришлось пожалеть о своей поспешности. Леон перехватил ее руку и дернул за нее, подтаскивая старушку ближе к себе. Через миг хозяйка барахталась в его крепких объятиях, а меч, прижатый к ее горлу, показывал, что дело обстоит серьезно.
– Громкий писк, и ты на том свете, – шепнул он ей на ухо, – где они?
– Кто? – еле слышно выдохнула старушка и сразу же тихо ойкнула: Леон чуть сильнее надавил на ее шею мечом.
– Трое в конюшне, сторожат ваших лошадей, – начала она перечислять прерывисто быстро, – Десять – окружили трактир.
– А двое на пороге, – закончил за нее Ардалион, как привидение появляясь в дверном проеме. За ним маячила фигура юноши с нехорошим блеском в глазах.
Леон играючи оттолкнул старушку в сторону. Она отлетела к стойке и юрко, словно ящерица, заползла под стол.
– Я предлагаю сделку, – проследив взглядом за полетом хозяйки, опять обратился к нам Ардалион, – Вы отдаете нам Дриану, а мы отпускаем вас. Быть может, позже, когда мы вновь встретимся, вы будете более готовы к схватке.
– А кто сказал, что мы сейчас не готовы? – поинтересовался Эрик, метко запуская в него подсвечником из бронзы. Эльф легко уклонился от предмета, но его спутнику повезло меньше. С приглушенным вскриком он рухнул на пол, держась за голову. Между пальцев его заструилась кровь.
– В атаку, – крикнул Ардалион, бросаясь ко мне. И началось светопреставление. Послышался звон разбиваемых стекол, и в окна начали протискиваться новые противники. Я вскочила на стол, отбиваясь от Ардалиона и попутно обрушив бутылку на затылок его друга, успевшего прийти в себя. Краем глаза я заметила, как человек семь наседают на Леона. Тот, отступив к стене, с холодным блеском в глазах отбивался от них также спокойно, будто отмахивался шпагой от мух. Но дела его были плохи. Я парировала еще один выпад Ардалиона и, подпрыгнув, схватилась рукой за люстру, с которой на меня посыпались огарки свечей. Разбежавшись на узенькой поверхности стола, я с диким криком пронеслась над головами сражающихся и вылетела в распахнутое окно. Покатившись по мягкой земле, я услышала где-то невдалеке испуганное ржание моей Луны. Прекрасно, судьбе было угодно, чтобы люди, которым поручили сторожить наших лошадей, вывели их из конюшни. Вероятно, сами охранники сейчас поспешили на помощь своим. Я улыбнулась и, запомнив расположение коней, подошла к двери трактира. Обстановка внутри явно накалялась: на полу уже лежали трое эльфов, а Ардалион безуспешно пытался прорваться к выходу через толчею сражения. Я хлопнула в ладоши, произнеся простенькое заклинание и надеясь, что среди присутствующих здесь только Леон и Эрик поймут, в чем дело. Минуту спустя я лицезрела результат своего колдовства: эльфы с остервенением бросились друг на друга, совсем позабыв о моих спутниках. Один Ардалион разгадал мой замысел. Он отчаянно вскрикнул, пытаясь ко мне пробиться, но в этот же момент его с разных сторон одновременно атаковали сразу трое. Про Леона и Эрика, кажется, все позабыли. Я поманила их пальцем. Те недоуменно переглянулись и, искусно маневрируя между обезумевшими эльфами, пробрались ко мне.
