— Господин обер-штудиендиректор… — начал было Хольт.
Однако Эберсбах, постучав мундштуком трубки себе по лбу, прервал его:
— Не пройдет. Титулами меня не проймешь. Знавал я одну тетеньку, жену покойного дворника, так она величала себя вдовой младшего помощника начальника коммунального отдела городской управы.
Хольт не знал, смеяться ему или сердиться.
— Я был на войне и хотел бы закончить школу.
Эберсбах повесил себе на губу трубку, соскользнул с письменного стола, подошел, шаркая желтыми фетровыми ботами, к градуснику, поглядел на ртутный столбик и сказал:
— Пятнадцать градусов по Цельсию. Вы тоже всегда зябнете?
— Я хотел бы закончить школу, — упрямо повторил Хольт.
Эберсбах оглядел его с головы до ног:
— Мало ли кто чего хочет.
— Меня направил к вам Мюллер, — сказал Хольт.
— Мюллер? — оживился Эберсбах. — Красный Мюллер? — Потом покачал головой. — Рассказывайте! Только ему этим и заниматься.
— Позвоните ему! — предложил Хольт.
Старик выпустил облако дыма и вынул трубку изо рта.
— Вот еще, звонить! — буркнул он. — Как-нибудь встретимся, но берегитесь, если соврали! Фрау Линке! — позвал он и появившейся в дверях секретарше: — В спецкласс на пробу. — Взгромоздился на письменный стол, потянулся за газетой и сказал: — А теперь проваливай, некогда мне!
Хольт постоял в тишине пустынного коридора и вдруг услышал, как позади растворилась дверь. Он обернулся. Из учительской вышел плотный, среднего роста человек лет сорока, в штатском костюме, сшитом из перекрашенного и тщательно перекроенного мундира вермахта, брюки были превосходно отутюжены. Увидев Хольта, он замер, не веря своим глазам, в каком-то даже испуге. Множество морщин и морщинок прорезали озабоченное лицо. Русые волосы стали у висков совсем седыми. Он бросился вперед.
— Хольт! — крикнул он. — Вернер, мой мальчик! Вы живы? Как я рад!
Хольт никак не мог опомниться: Готтескнехт!
— Господин вахмистр…
Готтескнехт схватил его за плечи.
— С этим, к счастью, покончено. Я — Готтескнехт и только, просто-напросто Клеменс Готтескнехт. — Он выпустил Хольта и сунул правую руку за борт пиджака. — А что с остальными, Хольт? Где Гомулка, Вольцов, Феттер? Вы мне все подробно расскажете. — И озабоченно спросил: — На здоровье вы не жалуетесь? — Он сиял. — В конце концов, это главное!
