Выщипывание, как и стрижку, проводят гораздо реже – один раз в три месяца начиная с 3-месячного возраста кроликов. Первый пух – плохой по качеству и собирают его мало – всего 30–40 г. Второй сбор дает уже 100–150 г. В третью стрижку продуктивность уже должна достигнуть максимальной, если кролик дает мало пуха и в этот раз, его следует выбраковать.
Собранный пух делят на четыре группы по качеству: высший сорт – экстра, затем – первый, второй и третий сорта.
Пух с длиной волос 60 см и более является высшим сортом. Кроме того, он должен быть чисто белым по цвету, не иметь посторонних примесей и признаков свалянности. К первому сорту относят пух, удовлетворяющий тем же требованиям, но длиной от 45 до 59 см. Пух второго сорта должен иметь длину волокна от 30 до 44 см. Пух третьего сорта может иметь белый цвет вместо чисто белого, длину волокон от 1 до 29 см, возможно присутствие 5 % примесей и наличие 5 % свалянности. Пух кроликов меховых пород с длиной волокон меньше 11 см также относится к третьему сорту.
Устраивая гнездо, крольчихи часто выкладывают его пухом. Для этого они сами выщипывают до 30–40 г пуха и утепляют им гнездо. Это так называемый гнездовой пух. Его тоже следует собирать, но не сразу весь. В первые дни после окрола нужно забрать из гнезда лишь небольшую часть пуха. Естественно, в холодное время года пуха из гнезда забирают совсем мало, чтобы не допустить переохлаждения крольчат.
Полностью пух забирают из гнезда после отсадки из него крольчат. Пух тщательно очищают от мусора и складывают на хранение.
Кроличий пух очень хорошо впитывает влагу, поэтому хранить его следует в сухом помещении, в плотных ящиках, изготовленных из теса и снабженных крышками из фанеры. Ящики можно использовать разного объема. Для хранения 5 кг пуха достаточным окажется ящик длиной 60–80 см и высотой 40–50 см.
В дне ящика нужно сделать углубления через каждые 10–15 см в шахматном порядке. В углубления вставляются деревянные колышки диаметром 1,2–2 см, высота которых не намного меньше высоты стенок ящика. Можно положить на дно ящика лист пергаментной бумаги, это улучшит условия хранения пуха.
Не забывайте, что пух может испортить моль. Чтобы обезопасить от нее пух, нужно на стенках ящика закрепить мешочки с нафталином. Нельзя посыпать нафталином сам пух – от этого он станет матовым, потеряет блеск и пожелтеет.
