Особенно талантливые попугаи, обучаемые по методу соперничества, могут научиться оперировать столь абстрактными понятиями, как «сходство» и «различие». Когда такой птице показывают два предмета одинаковой формы, отличающихся друг от друга, например, по цвету, она может кратко ответить, в чем их сходство и различие.
Кроме того, попугай может удерживать в памяти одновременно свойства нескольких различных объектов и давать правильные ответы на вопросы о каждом из них. Это как нельзя лучше показывает, что птица прекрасно понимает все части вопроса и использует свои знания для сравнения сведений об одном запрашиваемом предмете с информацией о других.
За сложное поведение млекопитающих, в частности за их познавательные способности, отвечают процессы, происходящие в коре больших полушарий мозга. Как и у всех пернатых, в мозге попугаев коры нет. Вопрос же о том, какие структуры головного мозга птиц берут на себя функции коры, волнует ученых на протяжении нескольких десятилетий и, несмотря на многочисленные исследования, по сей день остается открытым.
Попугай способен запомнить, что цвет и форма могут определять различные категории одного и того же объекта. Также в процессе обучения попугай запоминает и такую важную характеристику предмета, как размер, и может даже правильно ответить на вопрос, какой из двух объектов больше (меньше).
Многие любители обучают своих питомцев счету. Большинство способных попугаев могут научиться правильно использовать термины «один», «два» и «три» (реже «четыре», «пять» и «шесть»), то есть можно смело утверждать, что попугаи способны научиться считать.
По мере достижения птицей определенных успехов в счете можно начинать усложнять задание, раскладывая перед попугаем несколько предметов разного цвета и задавая вопрос о числе предметов определенного цвета.
Обучив одного попугая с помощью вышеописанного метода, не стоит надеяться, что, сняв на видеокамеру его занятия и показав запись другим попугаям, последние освоят то же самое без участия тренеров. После подобных занятий попугаи научатся лишь подражать речи обученной птицы, но не смогут осмысленно использовать слова и правильно отвечать на вопросы.
