Нутрии | страница 2

По зоологической систематике нутрии принадлежат к классу млекопитающих, отряду грызунов, семейству нутриевых, роду нутрий. По своему внешнему виду этот грызун чем-то напоминает бобра, и по этой причине его часто называют болотным бобром. Однако в отличие от речного бобра у нутрии хвост в сечении не плоский, а круглый, покрытый темно-серыми чешуйками и редкими грубыми волосками (рис. 1).

Нутрия – один из самых крупных грызунов. Средняя масса взрослого животного достигает 5–7, а иногда более 9-10 кг. Самцы крупнее самок: длина туловища от кончика морды до корня хвоста у самок – до 50–60 см, у самцов – до 70–80 см, длина хвоста у самок – 25–35 см, у самцов – до 40–50 см.

Туловище у животных приземистое, удлиненное, голова относительно большая, уши короткие, слабо опушенные снаружи, а внутри покрытые густым ворсом, задерживающим воздух и препятствующим проникновению воды в слуховой проход. Морда тупая, с выделяющимися наружу резцами. На верхней губе и щеках у нутрий имеются вибриссы – длинные толстые волоски, служащие органами осязания.

Глаза у зверьков расположены на уровне поверхности лба, что обеспечивает плывущему животному отличный обзор местности.

Для строения челюсти нутрии характерно наличие 20 зубов: 16 коренных (по 4 зуба по обеим сторонам каждой челюсти) и 4 выдающихся вперед резца (по 2 на нижней и верхней челюсти) (рис. 2). Трущиеся поверхности коренных зубов, приспособленные для измельчения и перетирания пищи, имеют хорошо развитые слои эмали. А окрашенные в ярко-оранжевый цвет резцы, как и у многих других грызунов, растут в течение всей жизни.

Благодаря тому что разделенные спереди губы нутрий сходятся за резцами, зверьки способны отгрызать растения под водой и вытаскивать их зубами, не пропуская при этом воду в ротовую полость.

Лапы у нутрий короткие, пятипалые. Причем у передних лап кисти короче, чем у задних, но с более длинными пальцами, которыми нутрия придерживает корм и расчесывает свою шерсть (рис. 3, а). При плавании передние лапы никакой роли не играют.

Четыре пальца на задних лапах соединены с плавательными перепонками. Пятый наружный палец свободен (рис. 3, б). Ступни как передних, так и задних лап лишены волосяного покрова.

а – передняя; б – задняя

У самок на каждом боку имеется по 4–5 скрытых волосяным покровом сосков, расположенных на расстоянии 6–7 см друг от друга. В период лактации соски увеличиваются в длину до 1 см.