– Да, – ответила Литина. – Он не захотел отпустить меня одну, а я же не могла тебя бросить. Без меня ты всегда попадаешь в беду.
– А с тобой еще чаще, – проворчал Барс.
– Не ругайся, – потребовала девочка.
– Ладно, об этом мы поговорим потом. Сейчас надо как-то выбраться отсюда. Вот проклятие, вся банда собралась у выхода. А где Дата?
– У нас есть план. Посмотри туда. Видишь?
Барс взглянул в указанном направлении и заметил мелькнувшую тень в самой глубине пещеры, где находились загоны для скота и конюшня.
– Это Дата? – удивился юноша. – Что он там делает?
Литина не успела ничего ответить. Прозвучал залихватский свист и в следующий миг несколько десятков лошадей, вырвавшись из конюшни, устремились к выходу из пещеры. Коровы, козы и овцы также покинули свои загоны и последовали за табуном.
Разбойники вскочили на ноги и попытались было остановить сбегающих животных, но безудержная лавина смяла их и вырвалась из пещеры.
– Шевелитесь, скоты! – орал Зариман, размахивая мечом. – Ловите коней! Держите скотину!
Однако все было напрасно. В общей неразберихе опрокинулись несколько светильников, ярким пламенем вспыхнули ковры и циновки, еще более усиливая суматоху и панику.
– Бежим! – крикнула Литина, схватив друга за руку.
Барс последовал за девочкой. Из глубины пещеры появился Дата. Размахивая факелом, он подгонял задержавшихся овец.
– Надеюсь, они сумеют сами найти дорогу домой, – сказал старик. – Ты цел, юноша.
– Со мной все в порядке, – ответил Барс. – Я не подозревал, что ты умеешь так лихо свистеть. Где ты этому научился?
– Годы, – шутливо пояснил Дата. – Стар стал, слишком много щелей появилось в зубах. Тебе не попадался на глаза мой сундук, юноша?
– Вон он, – указал Барс на кучу разбойничьих трофеев.
– Эй, вы! – послышался знакомый рев, полный ярости. – Это ваши проделки?!
Барс обернулся и увидел за спиной Заримана с обнаженным мечом. Настроение разбойничьего атамана явно было далеким от дружелюбного. Верзила взмахнул клинком. Барс оттолкнул Литину в одну сторону, сам отпрянул в другую, увлекая за собой Дату. Меч атамана просвистел в воздухе.
– Все ко мне! – заорал Зариман. – Взять этих негодяев!
Разбойники устремились на зов своего предводителя.
– Займись своим сундуком! – крикнул Барс старику. – Надо убираться отсюда!
Сам он схватил пустой бочонок и бросил его в разбойников, два человека упали. Литина схватила с пола щит и кромкой ударила ближайшего разбойника в живот. Тот согнулся пополам и тут же получил по голове все тем же щитом.
