– Успокойся, Макс. Сейчас нам лучше подумать о себе. Надо выбираться отсюда. Мы все равно ничего не сможем сделать.
– Жуков можно уничтожить огнем, – задумчиво пробормотал Максим. – Высокая температура их убьет. Так уже было и чистильщик тоже говорил об этом. Огонь…
Мальчик наморщил лоб, обдумывая что-то.
– Ты что задумал, братишка? – насторожилась сестра.
– Васька говорил, что весь подвал забит разной горючей фигней: краска, ацетон, еще что-то. Если запалить все это, может быть и удастся жуков поджарить. Только сделать это надо быстрее, пока они не выбрались из школы, иначе будет уже поздно.
– У тебя совсем крышу сорвало! – ужаснулась Катя. – Не смей даже думать об этом! Нас же под суд отдадут, если пожар устроим.
– А окна била, суда не боялась? Ты же сама видела – это хищники. И они развиваются, становятся больше, а потом еще и летать смогут. И плодятся они с бешеной скоростью, еще вчера вечером их было только трое. Представляешь, что будет, если они вырвутся в город? Тут такое начнется! Мы должны их всех уничтожить здесь. Помоги мне, Катя! Прошу тебя.
Катя медлила с ответом. Вроде бы нет оснований не доверять словам брата, она уже испытала на себе кровожадность маленьких хищников. Но то, что он задумал… Это же чистая уголовщина. Да и кто они такие, чтобы спасать всех. Лично ей достаточно, что спасла братишку. Пусть о всех остальных заботятся спасатели, пожарники, милиция или кто там еще есть. Но ведь этого маленького упрямца не удержишь, вон как распалился. Видимо, действительно что-то знает об этих жуках. Что-то очень серьезное, раз готов рискнуть жизнью.
– Если ты мне не поможешь, я пойду один! – сердито воскликнул Максим.
Катя улыбнулась. Оказывается, братишка уже вырос, хоть и по-прежнему невелик ростом. Вот уже и решения самостоятельно принимает. И ведь сделает, как сказал, его не остановить, это видно по глазам.
Девушка ласково потрепала вихрастую шевелюру брата.
– Ты мне поможешь? – с надеждой спросил Максим.
Сестра кивнула.
– Помогу. Только… Ты уверен, что нет другого выхода?
– Уверен. Сейчас только от нас все зависит.
– Тогда идем!
Катя побежала к пожарной лестнице, Максим последовал за ней.
– Внизу заколотили все двери, – сообщила сестра. – Да нас бы и не впустили внутрь, вряд ли директора твоя идея вдохновит. На первом этаже все окна зарешечены, но с лестницы мы можем попасть на второй, там рядом пожарный выход, можно пройти до подвала.
Девушка первой перелезла на лестницу. Перед спуском она внимательно посмотрела на брата и сказала:
