– Интересно, – сказал Смирс неприязненно. – По-вашему, если моя подследственная сбежит, это благоприятно подействует на мое продолжение службы?
– Естественно. Потому что эту ее попытку вы пресечете в самом начале. И она никуда не сбежит. Думаю, что она погибнет при попытке к бегству, после чего дело останется только прекратить.
– Она погибнет?
– Не делайте большие глаза, друг мой. Тело у вас будет, и вы его должным образом опознаете – потому что никто другой опознать и не сможет, оно будет, так сказать, в несколько деформированном состоянии. Чего же вам еще?
Вызнаватель Смирс, поджав губы, покачал головой:
– Я должен еще подумать.
– Кто вам сказал? Позвольте заверить вас: думать тут уже совершенно не о чем. Если вы не арестовали меня в самом начале нашего общения, то тем самым отрезали себе пути к отступлению – с точки зрения ваших коллег. Теперь каждое действие против меня одновременно становится и действием против вас самого – а вы ведь не хотите напакостить самому себе, навредить очень серьезно? Не забудьте при этом, что и у моих друзей в случае вашего отказа сложится не очень-то благоприятное впечатление о вас – ничем не лучше, чем то мнение, какое в конце концов возникло у них по поводу Лена Казуса.
Смирс промолчал.
– Я очень рад, – продолжил гость, – что вы разумно оценили обстановку. Теперь вы знаете, чего вам нужно добиваться от этой, как ее – Зоры Мель; способы остаются на ваше усмотрение. Если в этом деле все сложится наилучшим образом, то, уверяю вас, не возникнет никаких трудностей с расследованием несчастного случая, происшедшего с вашим старшим коллегой, и быстрое завершение этого расследования изрядно поднимет ваш авторитет. Вот, собственно, все, что я хотел вам сказать. Работайте – у меня такое впечатление, что интересующая нас девица уже заждалась, ей не терпится с кем-нибудь поговорить. С вами. Так что не будем терять времени. Разрешите пожелать вам успехов. Встретимся в следующий раз тогда, когда это потребуется.
Вызнаватель Смирс, соглашаясь, кивнул.
Неро, Дом признаний, раннее утро 14 меркурия
– Здравствуйте, подозреваемая.
– Меня зовут Зора Мель, господин Казус. Если вы не против, впредь называйте меня именно так.
– Согласен – если вы, в свою очередь, не станете называть меня Казусом.
– Вас смущает ваше имя? Оно и в самом деле может показаться смешным, но я вовсе не собираюсь…
– Не угадали. Мне все равно, кажется ли это имя смешным или нет. Дело совсем в другом: я – не Казус, а Казус, Лен Казус – не я, а совершенно другой человек.
