* * *
– Я, похоже, схожу с ума, слышишь, ты? Рогнед, ты меня слышишь? Тогда какого же рожна молчишь? Или, может, ты уже помер?
– Не дождешься.
Они двое сидели в центральном посту: капитан «Красотки Тау» и Рогнед, мастер ситуаций.
– У меня голова идет кругом – такая болтанка…
– Приди в себя, парень. Это у тебя в башке болтается – мозг или что там у тебя. На самом деле все нормально – нас несет…
– Несет! Сейчас нас так хрястнет обо что-нибудь…
– Тут нет ничего такого, не трясись.
– Какой-нибудь другой полоумный вроде нас.
– Да хоть десять идиотов. Пойми ты: здесь столкновения невозможны. Он просто пройдет сквозь нас, а мы – сквозь него, и никто ничего даже не заметит.
– Бредишь, Рогнед!
– Ничуть. Вспоминаю.
– У тебя так было?
– Иначе я не помнил бы.
– А потом? Как вы все-таки выбрались из этого небытия?
– Подожди. Я чувствую… Да… Быстро: мощность уменьшить вдвое – иначе окажемся слишком далеко…
– Откуда ты знаешь?
– Не знаю. Чувствую. Ну!
Капитан, морщась, дотянулся до клавиатуры.
– Молодец. Слушай! Слушай! Узел впереди! Мы близки к возврату в силовую сетку! Мы пронзили эту часть Простора – срезали все-таки угол!
– Ничего не чувствую…
– В этом я не виноват. Я четко ощущаю этот узел. Тот, который нам и был нужен! Капитан, держи хвост морковкой! И… Три градуса влево, семь – вниз по нашему ощущению. И приготовься уравновеситься в узле, чтобы не тратить лишнего времени.
– Да не верю я тебе. Ты это просто стараешься меня успокоить, воспитатель хренов!
– Сейчас врежу тебе…
– Да я делаю, делаю же! Что ты в самом деле!..
– Слушай, ведь и правда – узел! Ура! Ура!
– Не ори так. Смотри на пульт: приборы ожили.
– С ума сойти! Никогда не поверил бы.
– Теперь поверишь. Готовься к выходу. В пространстве мы окажемся где-то совсем близко от Маргины. Будь внимателен.
– Рогнед, а в узле не очень спокойно, а?
– Он уже чувствует приближение шторма. Того, который мы обогнали…
– Господи! – возгласил капитан ликующе. – До чего же приятно увидеть все на своих местах – до последней звездочки, до самой дальней галактики…
– Оставь их в покое. Смотри лучше на планету назначения. Кажется, нам надо подойти к ней так, чтобы сесть близ той, первой базы?
– Да ничего подобного. Я всегда сажусь на новой, туда везу груз, оттуда вывожу продукт. От старой базы надо держаться подальше.
– Но нам нужно именно туда.
– Вам нужно – мне не нужно. У меня свои инструкции. И не командуй: мы не в Просторе.
– Оно и заметно.
– Куда тебе нужно – попадешь и без меня. Они недалеко друг от друга, по сути, разрабатывают одну залежь – только с разных концов. Их разделяет хребет, так что садиться приходится на бреющем…
