– И кому-то это не понравилось.
– Похоже, что так. Знать бы – кому.
– Ну видите – а вы говорите, что его убийство не связано с вашей проблематикой.
– Нам не нужно, чтобы об этом пошли разговоры.
– Это можно понять. И, следовательно, после того, как президент выбыл из борьбы, вы, его правая рука, устремились сюда – чтобы разобраться в этой проблеме.
– Нет, Казус. Я здесь по совершенно иному поводу, и проблема моя заключается вовсе не в этом.
– Неожиданный ответ, признаюсь. В чем же она, если не секрет?
– Вот это как раз секрет, который вас интересовать не должен.
– Ох, как вы ставите меня на место! Я ведь могу и обидеться, вам не кажется?
– Признаюсь – это как раз волнует меня меньше всего. Ну, обидитесь. И что?
– А то, что я, обидевшись, захочу в свою очередь не поделиться с вами другим, моим секретом.
– Ради бога. Если что-то в мире мне неинтересно, то это как раз ваши тайны. Храните их при себе до конца времен. В утешение вам скажу: я человек черствый, не умею сочувствовать людям. И, не сообщая мне ваших секретов, вы ничего не проиграете.
– А вот вы – да.
– Что «я – да»?
– Проиграете. Но скажу, как и вы, в утешение вам: я как раз человек мягкий и не из обидчивых. И свой секрет все-таки вам открою. Не возражайте: мне просто не терпится открыть его вам!
– О, господи! Ну ладно, если у вас так уж свербит…
– Благодарю вас. Но прежде скажите мне: в сотне, как вы сказали, километров отсюда – база, где живут все местные обитатели, работают, то есть добывают гравин и грузят его в прибывающие транспорты – когда есть что грузить, понятно.
– Да, это так.
– А нет ли у них привычек и возможностей – совершать от нечего делать экскурсии по планете – ну, на такие же дистанции, километров в сто?
– Совершенно исключено.
– Почему же так?
– Во-первых, на базе нет транспорта, приспособленного для таких вылазок, а пешком, как вы сами понимаете…
– Пешком исключается, несомненно.
– Во-вторых, это просто опасно. Это ведь не мертвая планета, Казус, тут полно жизни – пусть и не на нашем уровне, но в этом и заключается опасность: с разумными можно договориться, от зверья – уберегаться, изучая их повадки и вкусы. А вот с… ну, хотя бы с воздухом, которым тут приходится дышать за неимением другого – уже сложнее: он – хотя может быть, это не воздух, а что-то иное, но во всяком случае нечто природное – потихоньку воздействует на психику людей, и они… впрочем, излагать подробности некогда – да и незачем. Вывод же таков: от этой планеты можно ждать множества каверз. Нет, поверьте: Маргина – не парк для прогулок, в этом мы успели убедиться, как обычно, методом проб и ошибок. Но при чем тут ваш секрет?
