— Мы, безусловно, попались на удочку из-за этого крика о помощи, — воскликнул Джо. — Конечно, очень жаль украденных окуляров.
— Будем надеяться, что в остальном инструмент не пострадал, когда я налетел на завал, — добавил Фрэнк. — После всего этого, ты, по всей вероятности, откажешься от нашей помощи.
— Ничего подобного, — ответил отец. — А теперь давайте обсудим, что вы видели в подзорную трубу. Вы сказали, что заметили, как по трапу в небольшую шлюпку спустился какой-то человек и поплыл к берегу.
— Конечно, это он, — щелкнул пальцами Фрэнк, — и он, вероятно, контрабандист.
— Но кто бросил в него гранату? — спросил Джо. — Уж, конечно, не кто-то из его собственной банды. Но те, на другом быстроходном судне, — они не могли быть из Береговой охраны, даже если были переодеты в штатское. Они не бросают в катера гранаты.
— Во втором пункте Джо прав, — согласился мистер Харди. — Но Джоунз все же может быть контрабандистом.
— Ты думаешь, что он сделал что-то такое, что разозлило их босса, который выслал парочку людей, чтобы его прикончить? — спросил Джо.
— Если эта теория верна, — кивнул детектив, — и мы сможем убедить Джоунза говорить до того, как он либо снова примкнет к своей банде, либо начнет мстить, тогда мы могли бы заставить его изобличить своих сообщников, чтобы самому избежать наказания.
Такая возможность привела ребят в волнение. Оба вскочили со стульев, и Джо взволнованно выкрикнул:
— Поехали, поговорим с ним немедленно! К утру его там уж не будет!
— Минутку! — вмешалась в разговор миссис Харди. — А как же быть с ужином?
— Мы поужинаем, когда вернемся после разговора с Джоунзом, — ответил Джо. — Мамочка, он может уйти с фермы в любую минуту.
В отчаянии миссис Харди обратилась к мужу:
— Ну, что ты скажешь, Фентон?
Детектив, улыбнувшись жене, посмотрел на сыновей.
— Вы ведь сказали, что Джоунз в очень тяжелом состоянии?
— В очень тяжелом, пап, — ответил Фрэнк.
— Тогда он вряд ли покинет дом Кейнов до завтрашнего утра. Я думаю, мы можем спокойно съесть приготовленный мамой прекрасный ужин и успеем вовремя повидаться с нашим героем.
Джо поутих и, чтобы порадовать мать, сказал с улыбкой:
— Буду пока переваривать эту тайну. Ты знаешь, у меня внутри так пусто, что я готов съесть два ужина!
Миссис Харди слегка потрепала своего неугомонного сына за ухо, как она частенько делала, когда он был совсем маленьким. Он ласково ей улыбнулся и спросил, не помочь ли ей на кухне.
