— Сильно сказано, — согласился я. — Но не вполне понятен посыл. Ты, вообще, куда собрался?
— В Египет, — безмятежно ответил Иван.
— Ай молодца. А зачем?
Мальчишка откинулся на спинку стула и посмотрел на меня строго.
— Ты когда-нибудь видел картину Коржева «Поднимающий знамя»?
«Оп-па!» — у меня в голове будто взорвалось что-то и словно молнией сверху донизу пробила искра догадки. Ай да мальчик, ай да сукин сын!
Мальчик между тем продолжал:
— Там, значит, изображен уличный бой, и знаменосец упал, сраженный пулями. Но тот, кто идет за ним… В общем, он видит солдат, нацеливших стволы, знает, что следующий залп может смести и его… Но знамя не должно беспомощно валяться на грязных булыжниках. И он уже наклонился, чтобы поднять его. Даже ценой собственной жизни.
Я сидел, опустив глаза, и мысленно считал до двадцати. Момент был не тот, когда можно делать неосторожные движения.
— Кхм, — произнес я наконец. — Как я понял, ты решил поднять знамя, выпавшее из рук Ньютона и Ломоносова.
— Примерно так, — сдержанно кивнул Иван. — Знаешь, физичка говорила, что когда в науке возникает некая революционно новая идея, то старое поколение (тут он сделал некое мимическое движение, как бы намекая на меня и в то же время, стараясь не обидеть), словом, старое поколение не способно оценить и принять эту идею полностью. Прогресс достигается, когда в науку приходит новое поколение. Вот оно уже сразу воспринимает все, как надо и работает с этой идеей, как с чем-то вполне естественным.
— Да?
— Тебе примеры привести? Вспомни хотя бы открытие квантовой физики, идеи Макса Планка, который сам не до конца…
— Я понял, понял. Нам, старому поколению, не дано.
— Да ты не обижайся, это же просто объективный закон.
— Ну ясно. А в Египет ты собрался, потому что…
— Ну конечно! Надо же начинать с каких-то истоков. С нуля, так сказать. С мест, где возникла цивилизация.
— Ага. Но вообще-то, не факт, что цивилизация возникла именно в Египте. Впрочем, сейчас говорить об этом рано. Нет, не подумай, что я как-то хочу отвергнуть или опорочить твой план. Просто пока у нас есть время — ты сам упомянул, что на оформление документов потребуется пара месяцев — может быть, стоит как-то поработать с чем-нибудь более близким и доступным, а?
— Что ты имеешь ввиду?
— Я предлагаю начать с России.
— Конкретнее.
— Давай так: я могу привести доказательства того факта, что пирамиды и царские гробницы Египта, к которым ты собрался ехать, построены достаточно поздно.
