– Отдай мне ребенка, и я не трону тебя, – незнакомка безжалостно смотрела на Дарину. – Подумай, так будет лучше для всех. И для тебя, и для твоего мужа.
Это требование повергло Дарину в шок.
– Кто ты и зачем пришла сюда? – ее голос дрожал, но она пыталась не показывать свой страх.
– Разве это теперь имеет какое-либо значение, – женщина-воин улыбнулась и выразительно провела рукой по висевшему на поясе мечу. В ее левой руке вспыхнул как по волшебству алый сгусток огня. – Мне нужен лишь младенец и больше я никого не трону. Малыш по праву принадлежит мне.
Улыбка незнакомой воительницы стала еще злее.
– Ты никогда не получишь моего ребенка, – Дарина решительно тряхнула головой и заслонила собой люльку. – Пока я жива, малыша ты не возьмешь!
– Ты и вправду думаешь, что сможешь мне помешать? – смех рыжеволосой женщины, казалось, проникал в самое сердце. Холод охватил все тело Дарины и даже не позволил ей шевельнуться. – Что ж это целиком и полностью твой выбор…
Жители "Талых вод" с ужасом смотрели на то, как из дома старосты выходит, брезгливо вытирая меч от крови, женщина в черных доспехах. Ее лицо не выражало никаких эмоций, кроме легкого недовольства. Она что-то тихо сказала ближайшему черному воину, и тот побежал к дому.
Люди понимали, что не в силах сейчас сделать даже шага, даже лишнего вдоха. Они боялись, боялись так, словно этот день мог оказаться последним в их жизни. Женщина смотрела на собравшийся народ взглядом хищника, примеривающегося к горлу очередной жертвы. Ей, в сущности, было абсолютно все равно, что с ними произойдет. Жить или умереть? Этот вопрос мог волновать сейчас только их. Но оставлять после себя целую деревню трупов она не желала, смысла никакого в этом не было, да и столь бездумно примененное заклинание выпило бы изрядную долю ее магической силы.
Повернувшись к столпившимся возле дома жителям, она сделала пасс рукой и медленно заговорила, четко произнося каждое слово.
– Сегодня не случилось ничего важного, день как день, – голос рыжей красавицы просто гипнотически действовал на каждого человека, ее глаза манили и заслоняли собой весь белый свет. – К несчастью, ваш староста забыл прикрыть заслонкой горевшую печь, и начался пожар. Вы ничего не смогли сделать, и в доме погиб сам староста и женщина с младенцем, недавно пришедшие в деревню. Они так и не смогли выбраться из горящего дома. Горе, действительно горе, – женщина громко и злорадно рассмеялась, наслаждаясь своей властью и силой над этим безвольным и тупым скотом, стоящим перед ней и готовым по первому же ее велению броситься без колебаний даже в колодец.
