"Сейчас Лбов убьет", - сообразил он, взглянув на поблескивающий и обшитый золотой тесьмой рукав своего жандармского мундира. Он постучался в дверь и крикнул негромко:
- Сашка, чур, не стрелять, это я - Змей, переодетый.
Дверь распахнулась, и под пытливыми взглядами пяти насторожившихся револьверов Змей вошел в комнату.
- Ишь ты, черт, как вырядился, - сказал Лбов, - тебя зачем принесло?
- Сашка... ведь ты пропал, - торопливо заговорил Змей, - дом окружают, с одного конца ингуши, с другой полиция, - тебя предали.
- Отобьемся, - хищно блеснув глазами, крикнул Лбов.
- И не думай даже, их много - и пешие, и конные... Ты вот что, мы сейчас откроем стрельбу, а ты беги через заборы, там, возле угла, стоит оседланная лошадь - может, вырвешься.
- Нет, - после легкого колебания ответил Лбов, - пропадать - так всем вместе. Давай за мной, ребята, и помните, что кто раньше времени выстрелит, хоть нарочно, хоть нечаянно, тому я сзади в башку сейчас же выстрелю. Раз тут так не отобьешься, значит, надо по-другому.
Они выскочили во двор, оттуда через заборы в соседний, оттуда в следующий, но квартал был весь оцеплен.
Тогда Лбов сказал Змею:
- Ты в форме жандарма, мы сейчас выйдем и пойдем прямо напролом, если тебя спросят, кто мы такие, говори - арестованные. Ну, ребята, попробуем, не все ли равно, что так пропадать, что эдак, главное - больше спокойствия.
А луна, как назло, заблестела в прорывы быстро летящих туч - свет и тень, тень и свет, - и все шестеро, распахнувши калитку, вышли на улицу. Не прошли они и сорока шагов, как впереди показалось звено из цепи ингушей.
Но ни один из шестерых не побежал, не свернул, а все они, руки опустивши в карманы, сдерживая волею удары сердец, выстрелами трепыхающихся под рубахами, пошли прямо.
Ингуши их заметили еще издалека. Но ни одна винтовка не взметнулась в их сторону, ни одна рука не потянулась к эфесу шашки, ибо слишком уж большим дураком или невероятно проницательным умником должен был быть тот, у кого могло бы мелькнуть подозрение, что прямо навстречу, отдаваясь в руки вооруженного до зубов отряда, идет без выстрела сам Лбов.
- Что такие за люди? - ломаным языком спросил у Змея один кавказец, должно быть, вахмистр.
- Скандальщики, в полицейское управление для протокола, - ответил тот, останавливаясь. И выругался: - А вы что, дураки, отстаете, ваши уже давно на месте, а вы тут еще валандаетесь?
Ингуш на гортанном наречии подал тогда негромко какую-то команду, и мимо остановившихся посреди улицы лбовцев, прибавляя шагу, поскакали ингуши, сдерживая горячившихся коней и поблескивая остриями высоких, закинутых за плечо пик.
