Доктор Энтони вздохнул.
— Вот почему людям с плохим зрением надо всегда носить очки.
— Мистер Клиэри тоже свои забыл. Он опаздывал. Для тех, кто работает Санта-Клаусом, сейчас напряженное время.
— Понимаю. У мистера Клиэри есть настоящая борода, или он гладко выбрит?
— У него есть своя борода.
— Тогда ему повезло.
— Вы знаете, как удалить суперклей с волос? — с надеждой спросила медсестра.
— Нет. Но ему предстоит восковая маска для лица, а это не самое страшное.
— Но этот способ удаления волос очень болезненный, — заметила сестра.
— Не настолько болезненный, как сдирание кожи, — возразил Ник.
— Доктор? Восьмая палата на очереди. Пациента укусила собака.
Ник положил вилку. Он два дня не ел горячей пищи. Но для него это было все же лучше, чем сидеть дома. Там он совершенно переставал следить за временем и определял, какой день недели, только считая чашки из-под кофе, накапливающиеся в кухонной раковине.
— Сестра, вы говорите так, будто пытаетесь кого-то оправдать. Что сделали с бедным животным, если оно так отреагировало?
— Хозяин наряжал собаку в рождественское платье своей маленькой дочери.
Ник медленно выдохнул.
— Люди, похоже, никогда не усвоят, что если животное небольшое и симпатичное…
— Вовсе нет, — перебила сестра. — Я имею в виду, оно не маленькое. Мистер Максвелл пытался впихнуть мастифа в платье своей шестимесячной дочери. Пес не кастрирован, и… и… платье его сильно облегало. По-моему, грубое обращение разозлило собаку.
— И укус всего один? Какое же терпеливое это животное!
— Да. И укус не очень опасный.
— Мистер Максвелл легко отделался.
— Миссис Максвелл сказала то же самое. Но потом она случайно опрокинула на своего мужа чашку горячего кофе и облила его с головы до ног. Боюсь, у него не только укус, но и серьезный ожог.
— Сестра?
— Да, доктор Энтони? — неохотно откликнулась медсестра. Она только что вошла в кабинет. До конца смены оставалось два часа, и тогда ее страданиям придет конец.
— Что за суета? — мягко спросил Николас.
— Ничего, о чем бы стоило слишком беспокоиться. Просто один из пациентов устал ждать.
— А чего он ждет?
— Костыли.
— Зачем ему костыли? — терпеливо задал вопрос Николас. — Не хочу казаться чересчур настойчивым, но я прервал процедуру, чтобы взглянуть на него, пока не назначили лечение. В конце концов, многие переломы трудно диагностировать, к тому же боль в ноге может быть признаком других патологий.
— С пациентом действительно не случилось ничего плохого. Он инвалид без ноги, и его протез застрял в стволе дерева. Мужчине нужно дать на время костыли, пока не закажут новую конечность в «Скелтон ортопедикс».
