Тога лежащий в кроватке трехлетний мальчуган при этих словах схватился ручонкой за ее большой палец, лукаво посмотрел на нее и засмеялся беззаботным детским смехом:
- Не-е-т. Я на небо один не полечу-у-у… я и тебя с собой возьму… вместе полетаем по небу и обратно прилетим.
От его слов мать улыбнулась:
- Когда ты вырастешь, то из гнезда полетишь один.
- Не-е-ет, - упрямо пролепетал малыш, когда я вырасту, то и тебя с собой возьму. Полетаем по небу и обратно прилетим… Будем только вдвоем летать…
Тогда она только лишь счастливо рассмеялась. А сейчас эти воспоминания еще большей болью жгли ее сердце. Она не выдержала и зарыдала, уронив голову и руки на грудь своего мальчика… Плачущий отец положил руку на ее плечо, чтобы хоть как-то успокоить и привести в чувство обезумевшую от горя мать.
Вздрогнув всем телом от его прикосновения, она резко выпрямилась и, заглушая всех, громко закричала:
- Нет!!! Он живой! Он сейчас проснется и встанет… Сыночек, вставай… Ну, вставай же!.. Дай-ка я тебе помогу!.. Вот так. О-О-О.
Она попыталась приподнять сына из гроба, подложив левую руку под его шею и плечо и прижимая правой рукой его лицо к своей груди. Несколько человек бросились к ней, чтобы остановить ее. Но, подняв сына, мать вдруг почувствовала пальцами леденящий холод и восковую податливость его щеки…
Она медленно опустила сына и с ужасом посмотрела на свою руку, покрытую какой-то странной жидкостью. Не давая ей опомниться, подскочившие люди развернули ее за плечи и с силой увели мать на кухню, чтобы отпаивать ее валерьянкой.
x x x
На третий день состоялись похороны. Всю дорогу гроб с телом погибшего лейтенанта несли на руках односельчане, друзья, сослуживцы.
Несли гроб пожилые мужики, всю жизнь знавшие деда с бабкой, отца с матерью и Сашку с момента рождения.
На своих руках нес своего бывшего ученика учитель физкультуры, который впервые научил первоклассника Сашку Винокурова подтягиваться на перекладине.
Своего друга несли деревенские парни, с которыми Сашка бегал купаться на речку, ходил на рыбалку, гонял на мотоцикле.
Своего защитника нес Афганец-любитель зеленого змия, как-то в пьяной драке слегка ранивший ножом одного из своих противников, и тогда курсант-десантник поручился за него перед милицией и тем самым спас ветерана от чрезмерно сурового и неминуемого уголовного преследования.
Нес своего боевого товарища и рослый майор из штаба 8-го батальона, который тоже принимал участие в штурме осажденного Первомайского 15 января и теперь провожавший погибшего лейтенанта в его последний путь.
