— Все это ни на чем не основанные спекуляции.
— Возможно, но они дают разумное объяснение многим фактам. Как вы, вероятно, знаете, существует гипотеза о периодическом вымирании различных видов живых организмов. Однако причина этой периодичности неизвестна. Может быть, она заключается в том, что через определенные промежутки времени Земля подвергается бомбардировке сферами Харона?
— Вы имеете в виду динозавров?
— В том числе. 65 миллионов лет назад что-то столкнулось с Землей. Это вполне мог быть один из наших объектов, несущий патогенные бактерии, которые…
— Стоп-стоп! А как быть с иридием? Ведь гипотеза о столкновении планеты с массивным небесным телом была основана на большом содержании в стратах той эпохи иридия метеоритного происхождения. А шар в Эквадоре даже не раскололся при падении.
— Нет, не раскололся, но в его корпусе был найден иридий в большом количестве.
Врач недоверчиво посмотрел на Мюллера.
— Но, чтобы допустить такую возможность, вы должны были знать о существовании Харона, поскольку один-единственный шар еще ни о чем не говорит.
— Тем не менее большинство подобных гипотез было выдвинуто эквадорской экспедицией. Во-первых, нет оснований полагать, что наш шар был единственным, а во-вторых, я уже говорил вам, мы тогда дали волю воображению. Теперь вы можете понять мое состояние, когда начали поступать фотографии Харона и многие из наших предположений стали получать подтверждение.
— Я все равно не понимаю причины вашей агрессивной реакции.
— Вы сами только что подобрали ключ к разгадке, — сказал Мюллер, и глаза его странно заблестели. — Мне крайне необходимо узнать все о полете «Гулливера»!
Психиатр отрицательно покачал головой все с тем же озабоченным выражением лица:
— Для того чтобы вас выписали из психиатрического отделения, я должен поставить диагноз. Мы еще не уверены в том, что ваш срыв не повторится.
— Скажите хотя бы, сколько времени я здесь?
— Давайте подождем с этим, — ответил врач. — Вернемся к словам о том, что я нашел ключ к разгадке вашего… вашего…
— Да, к разгадке моего приступа паники.
— И в чем же он заключается?
— Вы сказали, что Харону должно быть около четырех миллиардов лет, а я возразил, что он древнее, чем вы думаете.
— Да, это так.
— Представьте себе на миг цивилизацию, способную создавать такие артефакты уже миллиарды лет назад!
— Что ж, от одной мысли об этом кружится голова, но я все равно не вижу связи…
— Вы чувствуете себя так, словно предстали перед Богом?
