— Генка, — Рита была настроена серьезно, — ты уделяешь своему телевизору внимания больше, чем мне.
Еле отдышавшись, они лежали на диване, прикрытые пледом, и Гена робко напомнил девушке, что сейчас должна начаться передача «оттуда». Он поспешил отказаться от намерения включить телевизор, увидев, что любимая готова рассердиться, но это его не спасло. Рита представила себе, как, обнимая ее, возлюбленный будет думать о каких-то идиотских передачах и обиделась по-настоящему. Она встала, и начала быстро одеваться. Напрасно Гена бормотал слова извинения и просил остаться — ведь у них вагон времени.
— Мне пора, — отрезала Рита.
Она ушла, оставив хозяина наедине с его четвероногим другом «Темпом». Несколько минут Гена уныло слонялся по комнате не находя к чему приткнуться, затем, машинально, щелкнул клавишей «вкл.» телевизора. На экране появился вертящийся волчок с лошадкой.
«Что? Где? Когда?», — сообразил студент. — Значит «запад» уже закончил передачу. Или еще не начинал?».
Но любимая им игра была какая-то странная: «знатоки» не те и голос ведущего другой. Тот называл игроков «господами», а они его «господином ведущим».
«Да это же их передача, — только теперь дошло до покинутого влюбленного, — и нашу игру они туда затащили».
В новом изложении телеигра озадачила Гену. Он почти ничего не понимал: компьютеры, Интернет, сотовые телефоны. Про компьютеры он, конечно, слышал, а вот остальное… «Знатоки» с треском проиграли, что с досадой в голосе констатировал ведущий и начал скорбно- торжественную речь:
«В память о Владимире Ворошилове, которого нет уже с нами…».
«Ворошилов умер? Идиотская выдумка». — Гена буквально на днях читал в газете интервью с популярным создателем «Что? Где? Когда?».
«… и сейчас, в двадцать первом веке…».
«О чем это он? В каком таком двадцать первом… Стоп!». Гена лихорадочно соображал, выстраивая логический ряд: изменившийся Хазанов, умерший Ворошилов, двадцать первый век…
«Будущее! Они показывают придуманное будущее. Или не придуманное? И не они? Двадцать первый век, с ума сойти! Сколько мне тогда будет? За сорок…».
Начало нового века, до сих пор, казалось Гене событием невероятно далеким и вот теперь третье тысячелетие, загадочным образом вломилось к нему в дом.
«Выходит, в двадцать первом веке начнут у нас шелестеть в руках зеленые бумажки с портретами президентов. Разрешат ездить, кому куда вздумается, хоть на край света. Коммерцией займемся, станем пить «продвинутое пиво» и жевать эту дрянь, без сахара».
