— Это… это… те заметки…, ну… знаешь…, которые ты просил, Таннер. Прости… что не закончил… раньше.
— Все в порядке, Энди, — заверил Таннер. — Джентльмены, это мой брат Эндрю. Детективы Гринберг и Прегитцер.
Эндрю, неуверенно моргая, воззрился на них.
— Эндрю, не хочешь рассказать о своей Нобелевской премии?
— Д-да… — пробормотал Эндрю. — Нобелевская… премия… когда-то… я получил… — Не договорив, он повернулся к выходу.
— Как я уже сказал, — со вздохом пояснил Таннер, — компанию основал Эндрю, мой талантливый брат. О его способностях ходили легенды. Достаточно сказать, что семь лет назад он получил Нобелевскую премию за свое открытие. К сожалению, во время проведения очередного эксперимента случилось несчастье, и… теперь он стал таким. К сожалению, ничего не удалось сделать.
— Наверное, он был замечательным человеком, — посочувствовал Гринберг, уловив нотки горечи в словах Кингсли.
— Вы даже не представляете насколько.
Эрл поднялся и протянул руку:
— Не будем больше отнимать у вас время, мистер Кингсли. Надеюсь, вместе мы быстро раскроем эти преступления.
— Ждать осталось недолго, — твердо ответил Таннер.
Все утренние газеты напечатали одно и то же сообщение о трагедии. Более ста человек стали жертвами жесточайшей засухи в Германии. Жара погубила урожай нового года, принеся убытки на многие миллионы долларов.
Таннер вызвал Кэти и приказал немедленно отослать одну из статей сенатору ван Лувен с запиской:
«Еще одно следствие глобального потепления. Искренне ваш…»
Несмотря на все опрометчивые обещания, Таннер не мог забыть женщину, которую мысленно называл Принцессой. И чем больше думал о том, как нагло она вела себя и как беззастенчиво высмеивала его, тем больше распалялся.
Тебе давно пора острее отточить твои навек заученные приемы. Ты хоть понимаешь, насколько они банальны?…
Уже возбудился, дорогой?…
Доставай свою черную книжечку, и мы вместе найдем ту, которая согласится ублажить тебя сегодня.
Он мучился, пытаясь изгнать ее из души и сердца. Забыть навсегда. Но, сам не зная почему, решил повидаться с ней еще раз. Последний. Преподать заслуженный урок. Унизить. А потом забыть и заняться более покладистыми женщинами.
Он честно выдержал три дня, прежде чем позвонить.
— Принцесса?
— Кто это?
Он едва удержался, чтобы не швырнуть трубку. Интересно, сколько еще чертовых идиотов именуют ее Принцессой?
— Таннер Кингсли, — пояснил он, стараясь говорить спокойно.
— Ах да, я не сразу поняла. Как дела? — безразлично бросила она.
