— Я решила стать моделью.
Отчим презрительно фыркнул:
— Очередная глупость! Слушать тошно. Какого черта ты выламываешься? Все модели — грязные шлюхи.
— Келли, не повторяй моих ошибок, — вздохнула мать. — Я в свое время тоже была ослеплена ложными мечтами. Они тебя убьют. Ты нищая. И к тому же черная. Таким, как ты, нигде хода нет.
Именно в этот момент Келли приняла окончательное решение.
Она встала в пять утра, сложила вещи и направилась к автобусной остановке. В сумочке лежало двести долларов, которые она заработала, сидя с чужими детьми.
По дороге в Нью-Йорк Келли неустанно строила планы на будущее. Неужели она станет профессиональной моделью? Только вот «Келли Хэкуорт» как-то не звучит. Ничего, она вообще не станет называть свою фамилию. Только имя.
Она снова и снова мысленно повторяла: «Келли. Это наша топ-модель Келли!»
И слышала гром аплодисментов.
Она остановилась в дешевом мотеле и в девять утра уже вошла в первое по списку модельное агентство. На лице не было и следа косметики. Платье помялось в автобусе, но Келли было негде его погладить.
В приемной никого не оказалось. Она заглянула в кабинет, где мужчина средних лет быстро строчил что-то в блокноте.
— Извините, — робко произнесла Келли. Мужчина что-то буркнул, но не поднял головы. Келли, поколебавшись, продолжила:
— Я хотела спросить, не нужны ли вам модели?
— Нет, — отмахнулся мужчина, — мы никого не нанимаем.
— Спасибо, — вздохнула Келли, поворачиваясь к двери. Мужчина вскинул глаза, и выражение его лица мгновенно изменилось.
— Погодите! Погодите минуту! Вернитесь! — завопил он, вскакивая. — Господи! Откуда вы взялись?
Келли озадаченно нахмурилась:
— Филадельфия.
— То есть… не важно. Никогда не работали на подиуме?
— Нет.
— Не важно. Научитесь в процессе работы.
Келли потеряла дар речи.
— Это означает, что… что я принята? — все же сумела спросить она.
— Еще бы! — ухмыльнулся мужчина. — Наши клиенты с ума сойдут, когда вас увидят!
Она не верила своим ушам. Одно из самых известных модельных агентств, и все же…
— Меня зовут Билл Лернер. Я директор этого агентства. А вас как зовут?
Именно об этом миге она мечтала. О миге, когда она впервые назовется новым, профессиональным, именем.
— Вы что — не знаете своего имени? — Лернер смотрел на нее с удивлением.
Келли выпрямилась и уверенно объявила:
— Конечно, знаю. Келли Хэкуорт.
