Им и в страшном сне не могло присниться, что их двенадцатилетний сын полезет в штурмовой корабль давать отпор вражеским силам. Но вышло именно так…
Серебристый Мир-аш42, пилотируемый Борей, прошёл ряд шлюзов и вышел на лунную орбиту. За ним следом взлетел космолёт-перехватчик Мир-п31. Не трудно догадаться, что за штурвалом сидел седоусый мужчина из толпы.
– Внучек, ты зачем в него полез? – спросил старик по внутренней связи.
– Маму с папой защитить! Я в "Орбитальные войны" с закрытыми глазами – любого!
– Глупый. То ж симулятор. Игра… Лети обратно, пока не поздно!
– Нет!
– Ну, тогда готовься! Трое. Одиннадцать часов. Расстояние: сотня километров. Заходи с левого фланга. Минимальная дистанция: десять километров. Я пойду им в лоб. Огонь по сигналу. У нас есть шанс – это разведчики. Лёгкая броня и слабое вооружение. Очень быстрые, но нас ведь этим не запугаешь, верно, Борька?
Боря молчал. Он концентрировался на предстоящем бое. Управление, чувствительность, манёвренность – всё как в игре. Но в игре, если тебя взорвут, ты можешь начать заново. Здесь – второго шанса не будет…
– Целься в ближайшего. Целься. Целься! Не выпускай из наводки! Готовсь! Огонь со всех орудий!
Лазер прошёл мимо. Вражеский разведчик сделал обманный манёвр и ушёл от тепловых ракет. Другой разведчик раскололся пополам от лазеров перехватчика.
– Преследуй своего! С этим я разберусь.
Что было дальше с кораблём седоусого и его противником, Боря не видел. Перед глазами были лишь отдаляющиеся отплёвывающие синее пламя сопла вражеского корабля. Слишком быстро маневрирует. Не навестись с такого расстояния. Надо приблизиться. Резко сменив траекторию полёта, разведчик обошёл Мир-аш42 и "сел на хвост". Из преследователя Боря стал преследуемым. Череда ракетных залпов и лазерных вспышек. Задет левый двигатель. Включён аварийный режим. Резкий уход вправо. Движение по спиралевидной траектории. Выброс тепловых пустышек для отвода ракет. Разворот. Вражеский космолёт летит в лоб. Наводка. Цель взята. Огонь! Корабль тряхнуло и закрутило. Окончательный выход из строя левого двигателя. Аварийное состояние обшивки. Требуется немедленная посадка. Сработали стабилизаторы. На экране радара светилась лишь зелёная точка. Дружеский корабль. В иллюминаторе Боря видел осколки – всё, что осталось от его врага…
– Молодец, внучек! Герой! До посадочной полосы дотянешь?
– Н-на-надеюсь, – заикаясь от пережитого шока, ответил Боря.
Стоило Боре и седоусому (который, кстати, оказался Джеком Торрноу, подполковником космофлота в отставке) прилуниться в куполе и выйти из космолётов, как нахлынула толпа спасённых ими людей. Они обнимали, целовали, благодарили, подбрасывали.
