Экскурсоводом был молодой мужчина среднего роста в причудливой чёрной в звёздах униформе. Экскурсия началась с Аллеи каштанов.
– Вы спросите, чем примечательна эта аллея? – заговорил гид, – здесь нет ни одного каштана!
– А почему она называется каштановая? – разве Борька мог не задать этот вопрос?
– Вот именно! Почему? Ответ на него будет столь же прост, сколь и затруднителен! – хоть губы экскурсовода зависли в улыбке, глаза энтузиазма не выражали; он явно устал день ото дня повторять одно и тоже, тем более, что за него прекрасно мог всё это делать робот. Но политика директора "Лунопарка" категорически отвергала кандидатуру роботов в качестве гидов.
Не снимая с себя маски жизнерадостности, экскурсовод продолжал:
– Дело в том, что все деревья, растущие здесь – привезены с разных звёздных систем. Все они имеют схожие с нашим земным каштаном морфологические признаки, но в меру других условий обитания в корне разнятся с…
Боря перестал слушать. Его интерес привлекла изумрудная колючка ближайшего дерева. Колючка пульсировала: то сжималась, то раздувалась до невероятных размеров. Затем сжалась больше прежнего, раздулась и лопнула, высвободив рой маленьких существ, похожих на бабочек. Сверкая на проходящем сквозь стенки купола свете, существа разлетелись в разные стороны.
– Это Крикозы, – пояснил гид, – насекомые с планеты Эридана-3 системы Эпсилон Эридана. Нам повезло застать кульминационный процесс их размножения. Кто не знает, на Эридане-3 растения и насекомые – одно целое. Они развиваются в плодах, а когда вылупляются…
– Разлетаются кто куда и зарываются в землю, чтобы потом из них выросли новые деревья, – перебил Борька. – Нам в школе рассказывали!
Экскурсовод многозначительно посмотрел на малолетнего выскочку. Выдержав значительную паузу, он продолжил:
– А справа мы видим дерево Тристер с планеты Дарклан, всё той же системы Эпсилон Эридана. Сходство с каштаном поразительно, неправда ли? Но стоит его потревожить… – гид поднял с пола камушек и кинул в сторону дерева; камушек был моментально пойман и проглочен колючкой. – Видели? Это дерево на самом деле хищное существо со сложной нервной системой, – словно по заказу, колючка выплюнула покрытый слизью камушек, – сейчас ему нравится это место, потому что здесь хорошо кормят. Но стоит прекратить подачу пищи, как Тристер выползет из земли и отправится на поиски более выгодного места.
– А что оно кушает? – спросила девочка из экскурсионной группы. На вид ей было лет десять, не больше.
