– Бирюк? – несмело предположил Кич.
– Я хотела зайти к нему в конюшню, но побоялась, – отвечала Кира. – А вдруг, действительно…
– Друзья, давайте не будем перескакивать к поспешным заключениям, – с умным видом мальчика-заучки предложил Лорк.
– Ты, Лорк, вообще молчи, тебя никто не спрашивал! – гаркнул Кич.
– А что, я согласен, – заступился Сир. – Мы с Бирюком далеко не первый день знакомы. Сколько раз он нас выручал, бился плечом к плечу, не отступал, не прятался… Не знаю как вы, а я ни за что не поверю, что он способен на такую жестокость. Да, он зверь, способный разодрать человека в считанные секунды. Но зачем ему это? Вы когда-нибудь смотрели в его глаза? Они полны ума. Трезвого ума! Я не видел в них зла, – Сир заметил, что я проснулся. – А ты, Дрим, что думаешь?
– Я? А что мне думать… – молча отсидеться не удалось. – Сложно всё… Я всегда восхищался волками. Их интеллектом, гордостью и… зверством. Зверь сидит внутри них не так глубоко, как в других мыслящих. В любой момент он способен вырваться наружу. И это происходит с ними намного чаще, чем, скажем, с примами, драгами или людьми.
– Так ты хочешь сказать, что Бирюк… – глаза Сира округлились и стали похожи на две причудливые монеты.
– Я ничего не хочу сказать конкретного, – не соврал я. – Всем сердцем желаю, чтобы в убийствах проституток Бирюк виноват не был. Но, Гирен подери, пусть это желание не затмевает мне глаза…
Мы ещё долго высказывались, но ни к чему новому не пришли. Каждый хотел верить в невиновность волка. Но как это возможно без доказательств? Как назло, никто ночью не ходил к конюшне. Если б и на этот раз его там не было…
Решили предстоящей ночью проверить конюшню. Очень не хотелось подтвердить подозрения, но другого выхода никто не видел. Лучше горькую правду узнать, чем глаза пеленой глупых оправданий застилать. Не продолжать же путешествие со спутником, способным одной прекрасной лунной ночью распороть тебя как сонную рыбину?
С Алерадусом мы встретились в столовой. Его лицо выражало то же безразличие и отсутствие эмоций, как и всегда, словно его вчерашние крики и ругань нам приснилась. За широким общим столом сидели постояльцы, ели стряпню хозяйки. Наша компания не была исключением. Я, Сир, Кира, Лорк и Кич – сидели на одной скамье. Маг сидел напротив. Он был полностью увлечён своей едой, а когда закончил, посмотрел на нас (нет, скорее – сквозь нас, словно мы были стеклянными). Не знаю как другим, но мне от этого взгляда не по себе стало.
