Проснулся полный сил и бодрости. В зале никого не было. Одолеваемый естественным интересом, я огляделся вокруг: огромные часы с маятником, похожим на змею. С ужасом для себя я понял, что это действительно змея. Прикасаться к ней не стал, а если живая? В громадный чёрный шкаф заглядывать не осмелился – вдруг оттуда что-нибудь выползет? Меня поразило, что все стены в этой комнате ни что иное, как книжные полки. С тысячами книг. Я взял одну. Раскрыл на первой закладке, чихнул от высвободившейся пыли, всмотрелся в непонятные мне иероглифы и захлопнул книгу. Смотреть другие фолианты у меня желания (какая дикость!) не возникло. На столе лежали какие-то баночки, колбочки, коробочки. К ним даже у меня хватило мозгов не прикасаться.
В комнату вбежал запыхавшийся Брок:
– Идём!
– Что там? – я покосился на кукурузный початок, каким-то невероятным образом застрявший в складке его штанины.
– Говорю – идём! – рявкнул он и выбежал из комнаты.
Я не стал дальше спорить, и устремился следом – к кукурузному полю. Там уже собрались остальные, обступив Лорка. В нескольких метрах я увидел выжженную землю и обгоревшие стебли кукурузы.
Сын конюха что-то говорил про правила безопасного использования порошка, про необходимость строжайшего следованию им и всё такое прочее. Остальные требовали повторить для меня представление. Даже Брок, с которым он, откинув прошлые обиды, уже успел подружиться.
Я понял, что сейчас произойдёт интересное.
Лорк достал пороховой рожок, высыпал немного себе на руку. На вид – обычный чёрный порох. Дал Кире закрутить крышку рожка, а сам сжал кулак, разжал, покатал комочек ладонями, получив шарик размером с перепелиное яйцо. Попросил всех приготовиться и швырнул шарик в кукурузу. Раздался грохот. В месте попадания образовалась выжженная воронка, вокруг которой горели кукурузные стебли. Сир потушил их водой из ведра.
– Что это за дрянь такая? – спросил я, хлопая ладонью по заложенному уху.
– Это взрывной порошок, – гордо ответствовал Лорк. – В сто раз сильнее пороха. Только с ним нужно быть очень осторожным. Если слепил – нужно сразу бросать. Подробностей не знаю, но взрывается он оттого, что слепленный кусочек распадается.
– А если шарик побольше закатать, с кулак люрта, к примеру? – поинтересовался я.
– Можешь себе представить, что тогда будет… – зловеще поглядел мне в глаза Лорк. – Но Алерадус не советует делать больше куриного яйца.
– Кстати, как там старик поживает? – я вспомнил об учтивости.
