И опять она покачала головой.
– Не больше двухсот.
– Так что, как видите, шансы у вас не обнадеживающие, – добавил Боб, будто она без его разъяснений не могла сделать соответствующее заключение.
– Насколько я понимаю, вы мне отказываете? – прямо спросила Шейла.
– Зачем тратить время – ваше и наше?.. – сказал один из них.
– Что ж, кроме вас, есть и другие хищники, к которым можно обратиться, – решительно заявила Шейла, не сумев скрыть разочарование в голосе.
– Послушайте, Шейла, – заговорил Дэн, – против вас лично мы ничего не имеем. Такая у нас работа – оценивать проекты и определять, стоит ли их рекомендовать нашей организации для финансирования. В вашем случае просто не за что зацепиться. Кто знает, возможность для этого проекта может появиться и пропасть, пока мы его анализируем. У вас нет денег, нет репутации, и предлагаете вы одно-единственное изделие. К тому же у вас могут возникнуть и юридические осложнения…
Здесь Шейла попыталась перебить его, но Дэн вскинул руку, останавливая ее.
– Мой вам совет, – продолжал он. – Поработайте еще немного в «Това системз», годика три-пять. За это время обзаведитесь связями в Долине, попробуйте привлечь на свою сторону более опытных людей… – Дэн поднялся, следом за ним встал Боб.
– Выпьете что-нибудь? – предложил Боб.
Шейла покачала головой.
– У меня еще одна встреча, – солгала она.
– Вам сюда? – спросил Дэн, показывая на казино.
Шейла мотнула головой, отчего в ней немного просветлело, поднялась, уныло поблагодарила мужчин за то, что уделили ей время, затем повернулась и зашагала в обратном направлении.
* * *
Гари и Говард уже сидели за столиком, на котором мерцала свеча, и о чем-то тихо беседовали, когда к ним подошел Майк.
– Привет, присаживайся, – сказал Майку Гари, указывая на одно из бамбуковых кресел. – Что будешь пить?
– Пожалуй, джин с тоником, – ответил Майк, видя, что начальство пренебрегло пивом.
– Гари рассказывает, ты уже вершишь великие дела, – обратился к нему Говард. Майк пожал плечами, и вице-президент продолжал: – Теперь почти невозможно найти толковых людей. Рад, что ты снова работаешь у нас.
Официантка в золотистой юбке – на макушке у нее пушился «конский» хвостик, как у древних египтянок, – приняла у Гари заказ, и он включился в беседу.
– Говард, ты ведь тоже, кажется, подводным плаванием занимался, верно? – спросил он.
– Давно, – отвечал Говард. – Мауи,[23] Кабо. Даже по дурости пытался совершать погружения в ледяном заливе Монтерей,
