– Не думаю, что у нас будет время развлекаться…
– Да, пожалуй, – перебил его Карлос. – Знаешь, вот вы, ребята, действительно помогаете, – добавил он и осушил первый бокал.
– Иначе нас не держали бы.
– Нет, я не то имел в виду. – Карлос тряхнул головой. – Возьми, например, сбытчиков. Мы всего лишь орудие в их руках, Майк. Да-да. Вот на этих оракулов мы и работаем.
– Ты хочешь сказать, что они всегда уходят от ответственности? – уточнил Майк. Он надеялся, что Карлос не опьянеет до того, как они вырулят на взлетную полосу. Что еще хуже, Карлос мог оказаться нервным пассажиром.
– Ненавижу самолеты… – Карлос подтвердил опасения Майка, осушая второй бокал.
– Посмотри кино, пока будем лететь.
«Боинг-747» с ревом оторвался от земли и стал разворачиваться над заливом Сан-Франциско. Открывался великолепный вид: цепные мосты, очерченные огоньками, и городские небоскребы, частично скрытые за клочьями облаков. Ливень с ураганом продвигался в глубь материка.
Карлос, думая о чем-то своем, недовольно покачал головой и огляделся.
– А когда опять принесут выпить?
– Когда наберем высоту.
Тучный инженер откинулся в кресле.
– Ты ведь про «Ястребок» слышал, да? – спросил он.
Майк кивнул.
– Ну так вот, «Ястребка» больше нет. Они изменили название и спецификации. Но я знаю, что у них на уме: хотят совместить его с «Хищником».
– А тебя это как задевает?
– Я мальчик на побегушках у сбытчиков, добываю для них нужные ответы.
По тону Карлоса было ясно, что парадом командует не он. Люди из управления сбыта искалечили его детище, даже заново окрестили.
– Хочешь знать, какое название ему придумали? – спросил Карлос.
Майк вознамерился было продемонстрировать свою осведомленность, но что-то его остановило.
– «Поморник»! – выкрикнул Карлос на весь салон бизнес-класса с убийственным презрением в голосе.
У Майка сразу пропало всякое желание заявлять о своей причастности к новому названию. Он стал смотреть в окно.
– «Поморник»… – повторил Карлос, почти выплюнув слово. – Это ведь я придумал серию с хищными птицами. И где только Шейла его откопала? Чокнутая стерва. Знаешь, я ведь как-то пригласил ее на свидание…
Майк встрепенулся.
– Да? Ну и как она?
– Холодная женщина, Майк. Ледяная. От таких лучше держаться подальше. Чертов поморник!
– Но ведь это тоже хищная птица, – заметил Майк.
– Морская птица. У нее не когти, а перепонки, чтоб им пусто было. Это не настоящий хищник – обычная утка. И я ни на секунду не верю в эту байку про схваченную на лету рыбу, уж не знаю, кто ей рассказал…
