– Так чем ты занимаешься? – осведомилась Шейла. Умение азиаток подолгу сохранять молодость всегда вызывало у нее зависть, и ей не терпелось выяснить, сколько лет Аннабель.
Индонезийка опять посмотрела на Карлоса. Он почему-то нервничал.
– Мы познакомились на Тайване, – ответил инженер.
– Я с Майком там знакомилась, – доложила Аннабель.
– Так это ж когда было… всего три недели назад? – удивилась Шейла.
– Она работала официанткой, – сказал Майк, стремясь перевести разговор в менее опасное русло.
– В отеле? – уточнила Шейла.
– Да, нет, – в один голос ответили Карлос и Майк, противореча друг другу.
Аннабель кивнула.
– В отеле, – повторила она, тараща глаза.
– Блеск. Любовь с первого взгляда, – сказала Шейла. – И кто же вас познакомил?
– Поставщики, – ответил Майк. – Они там все друг друга знают.
– Ну, ты тут быстро найдешь работу, – заключила Шейла.
В лице Аннабель отразилось беспокойство, и она обратила взгляд на мужа.
Начали разносить ужин, все принялись передавать друг другу специи, и беседа прекратилась. Комплексное меню, составленное так, чтобы никого не обидеть, никого особенно и не восхитило. Суп, салат, мясо или рыба на выбор, диетические ватрушки. Майк едал и вкуснее в салонах бизнес-класса во время полетов через Тихий океан. В конце ужина, когда все еще сидели за столами, на сцену неожиданно поднялась Трейси. Она что-то сказала и стала аплодировать. Огромные экраны по правую и левую стороны от сцены ожили, и на каждом засверкал, вращаясь под ритм музыки нью-эйдж, логотип «Това системз».
– Кланнад? – спросил Майк у Шейлы.
Она покачала головой.
– Нет, Лорина Маккеннитт. Ты и впрямь будто с луны свалился.
– А теперь, – провозгласила Трейси, – я передаю слово нашему руководителю, человеку, который создал эту великую корпорацию и вознес нас до небывалых высот…
Под рев фанфар на сцену взбежал Тодд. Трейси встретила его крепкими объятиями, в которых не было никакой нужды.
Тодд отпустил ее и начал свою речь.
– Итак, мы успешно завершаем еще один год, – обратился он к своей пастве. – Темпы роста – более десяти процентов. Компания сохраняет свой удельный вес в обороте рынка, и благодаря изделиям, которые сейчас находятся в процессе разработки, следующий год станет для нас настоящим триумфом!
Вновь взревели фанфары. Тодд вскинул кулак, приветствуя толпу, и пошел со сцены. Трейси, Говард и некоторые другие представители высшего руководства подскочили к президенту и стали трясти ему руку, демонстрируя своим менее высокопоставленным коллегам собственное низкопоклонство. На сцене снова появились музыканты.
