Задира посмотрел на часы на приборной доске «линкольна». Теперь в проклятой машине, кроме бензина и лосьона, воняет еще и газами Тэда – с ума можно сойти. Машина, правда, «чистая». Ригги купил ее за наличные и навесил фальшивые номера специально для них. Задира ненавидел эти паршивые пикапы. Он напряг мышцы предплечья, ощутил их движение под плохо зажившей кожей рук, покрытой светло-рыжими волосами. При небольшом весе мышцы у него внушительные. И вообще тело у него – загляденье. Что касается физических упражнений, тут с дисциплиной у него все в порядке, однако во время работы его, случалось, одолевала лень, тем более что он ненавидел эти похищения. Любому дураку это под силу. Вот взять дом – это совсем другое дело!
– Заводи машину, – тихо сказал Задира, взглянув на часы. Он внимательно осмотрел улицу через ветровое стекло. Впечатление такое, как будто находишься на мостике звездолета «Энтерпрайз» из сериала «Стар Трек».
– Вот черт! – выругался Тэд, подавившись куском гренка. Стартер автомобиля ожил.
На углу прямо перед собой они увидели цель.
Джейми, опустив голову, изо всех сил жмет на педали. Он идет на рекорд. На мировой рекорд! Мальчик бросает очередную газету, а затем, опустив правое плечо, входит в правый поворот на улочку Тиббс. Брезентовый мешок на его левом плече заметно полегчал и теперь нарушает равновесие. Джейми с усилием выравнивает велосипед и неожиданно видит перед собой машину. О Боже! Он выскакивает из-за поворота прямо на нее, успевая заметить ржавую решетку радиатора, и резко жмет на тормоза.
Шины отчаянно визжат, оставляя на асфальте черный след. Пахнет паленой резиной. Велосипед останавливается в нескольких сантиметрах от машины.
Со вздохом облегчения Джейми тащит велосипед к тротуару, на ходу поднимая выпавшие газеты.
Двери автомобиля открываются, и Джейми видит вылезающих из него двух мужчин. Они быстро идут к нему. От волнения мальчик сильно сжимает ручной тормоз.
Кэрол Гэбриэл поправляет белокурый локон, выбившийся из-за уха, и делает глоток кофе. Она пьет свежемолотый «Фолджерс» с мягким приятным вкусом. Ее подруги любят кофе «Старбакс», однако Кэрол считает, что он слишком горький и что те пьют его лишь из-за раскрученной марки.
Она стоит в кухне и смотрит на улицу через небольшое квадратное окно над раковиной. Кэрол ловит себя на мысли, что после переезда сюда она почти все время улыбается. Особенно последние три недели, когда осень расцветила все деревья желтым, оранжевым и красным. Хотя день ясный и солнечный, ей немного не по себе. Вторая чашка кофе подходит к концу – Джейми обычно возвращается домой до того, как она успевает допить первую.
