– Простите, мистер Гэбриэл…
– Да? – Мужчина остановился и внимательно посмотрел на него. Видно было, что он его вспомнил. – А… да. Как ваши дела?
– Я принимал у вас заявление. Это было давно, очень давно. Недавно заглянул в дело вашего сына…
– Да? – В глазах Пола зажегся огонек. – Какие-то новости?
Карьеро мысленно выругал себя за то, что неточно выразился.
– Нет, я… Не знаю, как сказать, чтобы не показаться нелояльным к своим коллегам…
Он остановился. Патрульный понимал, что это против правил, что его карьере это может здорово повредить, но остановиться уже не мог.
Отец мальчика умоляюще смотрел на него.
– Я знаю одного человека, он частный сыщик. Когда-то мы вместе работали. Конечно, это будет стоить денег, но он… Не знаю, что из этого выйдет, но попробовать стоит. – Он протянул Полу потертую визитную карточку. – Может, он еще и не возьмется, – продолжал патрульный, – кто знает…
Пол почувствовал разочарование. Он надеялся услышать что-то новое, а тут какая-то визитка, от которой никакого проку. Пол хотел было сказать патрульному, что они уже нанимали двух частных сыщиков и это проделало солидную брешь в их семейном бюджете. Результатом их работы стали лишь ежемесячные встречи в кафе – многословные и совершенно бестолковые отчеты, распечатанные на лазерном принтере. Пол подумал и взял протянутую ему визитку:
– Спасибо. Пойду догонять жену.
Он положил карточку в карман и вышел из участка.
Кэрол, будто окаменев, сидела в темной гостиной. Ночь наступила незаметно. Телевизор работал с выключенным звуком. Женщина дошла до последней черты – очередное разочарование приняло для нее масштабы вселенской катастрофы.
Открылась дверь, и в комнату вошел Пол с Татером. Он отстегнул поводок, подошел к телевизору и выключил его.
– Кэрол, пойдем спать.
Она послушно встала и механически пошла к лестнице на второй этаж. Пол – за ней.
У лестницы Пол, как всегда, включил для Джейми свет на веранде и в гостиной.
Кэрол с тоской посмотрела на него и выключила свет.
Пол решил не тащиться через весь город, а сразу выехал через Каунти-лайн-роуд на Мичнер-стрит. Индианаполис был всего в двух часах езды от места, где они с Кэрол учились в колледже и постепенно взрослели. Тогда город манил его своими деловыми кварталами с множеством компаний и бизнесменов, которым можно было продавать страховые продукты, а главным бонусом казался собственный дом на тихой зеленой улице. Сейчас он двигался на юг в сторону Уоррена и, судя по серому и однообразному уличному пейзажу за окном, подъезжал к району Вандемеер-Хоумз. За газонами тут и летом не особенно ухаживали, не говоря уже о середине зимы. Кусты у домов никто не сажал. Покраской жилья хозяева тоже озабочены не были. Сразу найти нужный адрес Пол не смог и решил сам поколесить по району, а не названивать детективу. Он боялся разочарования и боли, которая не отпускала все это время, а без звонка было проще уехать, если он передумает.
