Бекетов удивился такой осведомленности, но все же распахнул окно. Француз примерился – и вдруг, невероятно изогнувшись, прыгнул с перил, ухватился за подоконник – и мигом втянул свое тонкое, ловкое тело в комнату.
Ну и ну! Ловкач, циркач, акробат!
Бекетову стало обидно, что он не смог бы так легко ввинтиться в окно.
– Какого черта вы здесь делаете? – спросил зло. – Боитесь, что сбегу?
Проговорив это, Бекетов почувствовал, что его так и обдало жаром стыда: он начисто забыл про дуэль с этим человеком! Хотел уехать из столицы как можно скорей, не подумав, что этот отъезд и впрямь может быть расценен как бегство от поединка.
Боже ты мой, боже! Еще и эта напасть на его голову!
Еще и дуэль!
– Ничего подобного, сударь, – довольно миролюбиво проговорил француз. – И в мыслях у меня не было оскорблять вас недоверием. Однако мои обстоятельства изменились. Ее величество отдала распоряжение, чтобы шевалье д’Эон незамедлительно покинул столицу Российской империи, поэтому...
– А шевалье д’Эон, надо полагать, ваше подлинное имя? – сообразил Бекетов.
– Вы ловите на лету, – съехидничал ночной гость. – Итак, я выслан из Санкт-Петербурга и из России, я вынужден уехать, поэтому решил изменить время нашей дуэли и как можно раньше исполнить свой долг и убить человека, который уничтожил все, ради чего я приехал в эту непостижимую и несусветную страну. Уничтожил и мое дело, и меня...
– Это я, значит, уничтожил вас? – вновь проявил чудеса сообразительности Бекетов.
– Вы опять угадали! – с саркастической гримасой восхитился д’Эон. – Как вам это удается, научите меня, неразумного!
– Да ладно выёживаться, – сказал Никита Афанасьевич, причем это слово он произнес по-русски, не сомневаясь, что д’Эон и так поймет. А впрочем, ему были плевать, поймет тот или нет. – Уничтожил я его, смотрите-ка! Я ведь заодно и себя уничтожил, и племянницу мою. И не извиняет меня, что сделал я это по глупости – по глупости, неразумию и доверчивости... Да ладно, что я перед вами распинаюсь? Начнем, пожалуй. Где будем драться, здесь? Какое оружие вы выбираете?
– Да сами решайте, мне все равно, – пожал плечами д’Эон. – Я вас вызвал, за вами право выбора. Но лучше перейдем в глубину сада. Я не хочу быть схваченным в доме как ночной убийца.
– А кого вы убили?
– Вас убью.
– Ах да, – кивнул Бекетов, на миг испытав искусительную слабость: вот хорошо, кабы француз и впрямь его убил бы, не о чем было бы страдать, не о ком заботиться... Нет, Афоню покинуть нельзя, невозможно, подло! – Вы правы, я тоже не хочу потом думать, как избавиться от вашего трупа, как из дому вынести ваше мертвое тело, когда я вас убью.
