, вышитые жемчугом и драгоценными камнями ее собственной ручкою.
Впрочем, морганатическому супругу государыни частенько приходилось отодвигаться на самый краешек ее постели, чтобы освободить нагретое местечко для другого человека, которого Елизавете приходило желание возвысить до себя. На счастье, при своей могучей внешности Алексей Григорьевич был редкостно добродушен и уживчив, умел снисходительно относиться к человеческим слабостям. Например, любя карты и будучи равнодушен к выигрышам и проигрышам (это вполне объяснимо, ибо при желании он мог бы иметь в своем распоряжении государственную казну), Разумовский дома частенько затевал игру и держал банк, чтобы доставить удовольствие гостям. При этом он позволял беззастенчиво грабить себя, ибо гости открыто мошенничали, играя с ним, либо просто набивали карманы золотом, валявшимся на столах.
Если человек столь широкой души мог прощать посторонним, то, разумеется, он смирялся. Он довольно спокойно перенес появление в вышеупомянутой постели своего младшего брата Кирилла, а затем Ивана Шувалова, которого Елизавета истинно полюбила. Отличаясь от Разумовского образованностью и изысканностью, Шувалов, однако, был столь же добродушен и широк душой. На счастье, постель императрицы тоже оказалась достаточно широка, и в ней вполне хватало места и для Разумовского с Шуваловым, и для новых игрушек, которыми частенько развлекала себя Елизавета.
Когда начинала одолевать скука, императрица по опыту знала: лучшее средство от нее не богомолье, не бал-маскарад и, уж конечно, не новое платье (эка невидаль!) – а новое театральное представление или новый любовник. Желательно – то и другое одновременно.
Именно на театральном представлении Елизавета заполучила в свое безраздельное пользование Никиту Бекетова. Взлет его был мгновенным, но кратковременным, к тому же с тех пор минуло уже почти пять лет, а это много для женщины, которой за сорок! Никита вспоминался лишь изредка, под настроение, да и на Иванушке Шувалове изрядно поблекла позолота новизны. Самое время было завести новую игрушку... Только где ж ее взять?
Елизавета отлично знала, что иностранные посланники порою изощрялись на ее счет в донесениях своим государям. Поскольку некоторые секретари были на откупе у Воронцова, списанные сии донесения порой попадали ей в руки, и она немало забавлялась, читая что-то в этом роде:
«То нечестивая, то страстная, на редкость недоверчивая, суеверная, к тому же святоша, она часы напролет проводит на коленях перед образом Девы Марии, говорит с ней, страстно вопрошает ее, в каком гвардейском полку взять ей любовника на этот день: в Преображенском, Измайловском, Семеновском? А быть может, калмыка, казака? Но не всегда Елизавета прибегает к совету небес для выбора любовников. Иной раз пленит ее Марсова стать, а то высокий рост... Вчера ей приглянулись широкие плечи, сегодня – нежная рука, завтра – лихие русые или черные усы... Все зависит лишь от ее капризов и фантазий».
