Однако долго ломать голову Бехрузу не пришлось. Посетитель, поставив кружку на стол, неожиданно поманил его к себе.
– Садись,- кивком указал он на скамью напротив себя.- Надеюсь, у тебя найдется приличная комната для ночлега?
– А как же!- просиял хозяин.- Мое заведение – одно из лучших в Шангаре. Для господина, если у него есть деньги, конечно, – Бехруз умудрялся одновременно говорить и по-лисьи улыбаться,- всегда отыщется отличная комната с мягкими пуховиками, а если почтеннейший пожелает,- тут уголки его рта стремительно поползли к мочкам ушей,- и девушку достойную могу предложить, опрятную и горячую, что твой огонь.
Гость бросил на него недовольный взгляд, но, сунув руку за пояс, показал несколько золотых:
– Достаточно?
– Прости, уважаемый,- встал со своего места Бехруз,- сам понимаешь, времена сейчас неспокойные, много всякого народа здесь ходит. Я распоряжусь, чтобы тебе приготовили комнату получше. Вижу, ты не из этих.- Он украдкой кивнул на публику, которая постепенно заполняла просторный зал таверны.
– Принеси мяса и вина!- приказал гость, и его тон, а также гордый поворот головы окончательно укрепили уверенность Бехруза, что он не напрасно потревожил начальника базарной стражи.
* * *
– Ты не ошибся, старый шакал?- Гоухар сидел за маленьким столиком и, сытно рыгая, запихивал в рот лепешку с зеленью и бараньим мясом.
– Чтоб меня Эрлик покарал.
Старикашка, который только что просил милостыню в таверне, в очередной раз ткнулся лбом в ковер перед ногами начальника стражи. От бельм не осталось и следа, но глаза его, хоть и вполне теперь зрячие, были по-стариковски тусклыми и не выражали ничего, кроме преданности своему господину.
Замчи – так звали этого старика – уже давно служил шпионом у стражников Шангары, а до этого много лет, так уж получилось, скитался по Турану и близлежащим странам. Цепкая память сослужила ему хорошую службу. Он знал в лицо так много людей, а особенно богатых и высокопоставленных, что порой оказывался просто незаменимым.
– Это Хафар, совершенно точно, я узнал его!- Сложив ладони перед собой, Замчи еще раз низко поклонился.- Он сначала был визирем Актер-хана в Замбуле, а позже и при его сыне остался на этой должности.
– Xa!- чуть не поперхнулся Гоухар.- Я до сих пор не могу понять, как в Замбуле может быть сатрапом мальчишка! Ему ведь и сейчас лет тринадцать, не больше?
– Мне рассказывали, что в Замбуле всем заправляют женщина по имени Испарана,- осторожно ответил Замчи,- и этот визирь.
