Антошка рассмеялась. Трудно было поверить, что эти взрослые люди, бесстрашные моряки, верят, что маленькая безделушка может спасти им жизнь.
— У меня тоже есть амулет, — сказала она с задором, — костяная коробочка с цветком репейника.
— О, это великолепный шотландский амулет! У нашего капитана — он ведь шотландец — тоже золотой репейник в кармане, — сказал живо Джофри. — Но где же ваш амулет? Он должен быть при вас.
— Он в чемодане, — ответила Антошка.
— Пойдемте за ним, — предложил Джофри.
— Ни за что, — уцепилась Елизавета Карповна за дочь.
С моря доносились взрывы.
— Это глубинные бомбы, — сказал Мэтью, — их сбрасывают наши военные корабли, чтобы поразить фашистские подводные лодки.
— Но эти бомбы поражают главным образом рыбу, — возразил Джофри, откупоривая бутылку виски и разливая вино по стаканам. — Сейчас все море покрыто слоем глушеной рыбы, а субмарину не так-то легко поразить.
Мужчины стали жадно пить, не разбавляя, против обыкновения, виски содовой водой и быстро пьянея.
Рудольф уселся на диван и вытащил из кармана фотографии своего первенца.
— Мой маленький бэби, — приговаривал он, — ты не видел еще своего папу и, наверно, уже не увидишь его.
— Помилуйте, мистер Рудольф, что вы говорите! — упрекнула его Елизавета Карповна.
— О миссис, такова наша судьба.
— От судьбы не уйдешь, но бог милостив, — бормотал стюард, набивая трубку. — Я дважды плавал. Это страшно. Это страшно.
— Джентльмены, будьте мужчинами, — напомнил им Джофри.
Он разложил на столе фотографии членов своей семьи. Видно, он часто рассматривал их, так как карточки были загнуты по углам и сильно потерты.
— У меня славные мальчишки-близнецы, и я хочу, черт возьми, чтобы они были тоже моряками.
Все протянули фотографии своих близких Елизавете Карповне и, перебивая друг друга, рассказывали о достоинствах своих детей и о красоте и доброте своих жен. Антошка видела, что они торопились, словно опасаясь, что не успеют поведать милые подробности о своей семье. Все были взбудоражены и вином, и воспоминаниями, и опасной ситуацией. Елизавета Карповна понимала их, находила для каждого доброе слово и проявляла самый живой интерес к тому, когда прорезались зубы у близнецов Джофри или какие успехи делает внучка Мэтью в школе.
— Мой старший сын в Индии, а жена с внучкой в Эдинбурге, ждут вестей то от меня, то от старшего сына, — сказал Мэтью.
— Да, сейчас все жены и матери ждут и все в постоянной тревоге, — согласилась Елизавета Карповна.
