С минуту Ирма молчала и только рассеянно глядела на подруг. Потом взъерошила волосы.
— Ну, не то чтобы…
— Ты и не пыталась, — резко сказала Корнелия.
Ирма сжала кулаки:
— Откуда ты знаешь?
— Я чувствовала какую-то воду. Если бы ты сосредоточилась, ты бы почувствовала ее сильнее, чем я. Но ты думала о чем-то совершенно постороннем. О чем?
— Не твое дело.
— Наше дело, Ирма, наше, — сказала Хай Лин. — Мы не справимся без тебя. Ты должна сделать свою часть работы.
Мягкий голос Хай Лин сгладил злобу Ирмы, и она со вздохом сдалась:
— Знаю, знаю. Но это так тяжело. — Она посмотрела на подруг: — «Багровый огонь» будет выступать в пятницу на разогреве Кармилл ы вместо «Голубого гнома».
— Ты не сможешь, — твердо сказала Корнелия. — У тебя нет опыта.
— Перестань, Корни, — сказала Тарани, — ты только всё испортишь.
— Я констатирую факт, — настаивала блондинка, упрямо выставив подбородок.
Хай Лин положила руку на плечо Ирмы:
— Я знаю, тебе сейчас сложно думать о чем-то другом, но постарайся, пожалуйста, ладно? Мы полагаемся на твою помощь. Ты нужна нам, иначе мы не справимся с этим заданием.
Ирма движением плеча сбросила ее руку и выпрямилась, глядя прямо в глаза Корнелии:
— Хорошо, я исполню свои обязанности, но предупреждаю, Корнелия, я не забуду, что ты сказала второпях.
Корнелия собралась было ответить, но Вилл остановила ее:
— Хватит об Ирме и «Багровом огне». — Она повернулась к остальным трем девушкам: — Встанем вокруг нее, чтобы она спокойно работала.
Вилл, Хай Лин, Тарани и Корнелия подняли руки и окружили Ирму. Она закрыла глаза, и ее мысли побежали по пересекающимся венам подземных вод Коронии. Под самой высокой горой она ушла на огромную глубину и наконец почувствовала что-то новое. Она позволила своему сознанию уплыть от естественных источников к ручью, который появлялся как будто ниоткуда. Войдя в его воду, она поразилась ее составу. Она походила скорее на свет, чем на воду, но всё же была мокрой и имела ту же плотность, что и обычная вода. Деревья, растущие вдоль ручья, опустили к зеркальной глади цветущие ветви. У Ирмы было явное ощущение, что это место окружено волшебством. Она вышла из оцепенения и вернулась во двор замка к своим подругам.
— Кажется, я нашла ручей, — сказала Ирма. — Он находится в волшебном лесу где-то за тем горным хребтом. — Она показала на гряду голубых гор, поднимавшихся над богатой землей Коронии.
— А Леонидия и маг? — резко спросила Корнелия. Ирма нахмурилась и зло посмотрела на нее. Тарани предупреждающе взглянула на Корнелию, и та прикусила губу, сожалея, что не сдержалась.
