— Думаю, нам надо взять бутылочку домой и поставить ее в учительской, — предложила Ирма. — Вот так и настанет конец красным исправлениям в наших сочинениях, — рассмеялась она.
— Может, тебе стоит сначала самой в нем искупаться? — спросила Тарани.
— Отличная идея. — Ирма повернулась к Мигу. — Где он находится? Может человек просто пойти и искупаться, если он чувствует себя злым и уродливым?
Мигу только рассмеялся:
— Нет, нет. Это волшебный ручей, поэтому только наследник престола Коронии может войти в него — и то только раз в жизни. Перед вступлением на престол наследник должен найти ручей и выпить воды из золотого кубка. Прежде чем уйти от ручья, он наполняет волшебной водой флягу и забирает с собой. Из этой фляги и дают пить младенцам. Когда вода во фляге кончается, значит, правителю Коронии пришло время покинуть престол, и тогда к ручью за водой отправляется его наследник. Когда он возвращается, его коронуют.
— А куда деваются старый король с королевой? — спросила Корнелия.
— Они уходят на покой и наслаждаются жизнью в тени цветущих деревьев, — мечтательно вздохнул Мигу. — Скоро принцесса Леонидия должна отправиться на поиски ручья. Во фляге королевы Маджаны почти ничего не осталось. — Он весело посмотрел на девочек. — А когда король с королевой покинут престол, я тоже уйду на пенсию. Буду просыпаться по утрам под цветущим благоухающим деревом. — Он принюхался, как будто уже лежал в тени дерева.
— Да, главное, чтоб аллергия не разыгралась, — сухо заметила Ирма.
Все рассмеялись.
— Когда принцесса должна отправиться на поиски ручья? — спросила Вилл.
Мигу пожал плечами:
— Точно не знаю. Может, через год. — Он с радостью продолжал: — Леонидия будет отличной королевой. У нее доброе сердце, и она одновременно и мудрая, и красивая. Интересно посмотреть, за кого она выйдет замуж. Ее избранник станет нашим новым королем. — Старик наклонился к гриве и понизил голос: — Я слыхал, она с кем-то тайно встречается. — Он улыбнулся: — Ну да, быть принцессой непросто. За каждым твоим шагом всегда кто-нибудь следит. — Он важно кивнул: — Но так и должно быть. Если ты отвечаешь не только за целый народ, а еще и за такую прекрасную землю, ты должен быть готов пожертвовать жизнью ради красоты и ради защиты добра.
Последнее замечание Мигу заставило девочек задуматься, и они продолжали путь в горы в полнейшей тишине. И только на самой вершине крутого подъема старик нарушил молчание. Он показал на старый разрушенный замок на другом конце большой горной долины:
