Он повис над грохочущим потоком и, качнувшись, уцепился за сплетенную им сеть.
Быстро перебирая руками, он постарался проскользнуть подальше от края утеса, под каменный навес.
И вовремя, потому что увидел, как огромная голова показалась из-за края скалы, высматривая киммерийца.
Уцепившись ногами за свою паутину, варвар что было сил дернул конец аркана, и его замысел сработал: истукан наклонился так низко, что даже легкого толчка хватило, чтобы он потерял равновесие и, увлекая за собой чуть не половину каменного навеса, рухнул вниз.
Конан, словно паук, повиснув на остатках сплетенной им сети, наблюдал, как это чудовищное порождение Сета с ревом и грохотом рухнуло на усыпанный крупными валунами берег реки и раскололось на части. Осколки брызнули во все стороны. С шумом разбрызгивая воду, огромная нога шлепнулась в поток, а потом, подпрыгивая на неровностях берега, туда же скатилась и голова.
Киммериец вздохнул и вытер пот со лба. Он почувствовал, как отпускает напряжение, в котором он находился все время преследования, когда, как заяц, петлял и увертывался от каменного истукана.
— Ты выполнил свою работу, — раздался знакомый густой голос. — И я отблагодарю тебя.
Варвар поднял голову, но тут же, помянув в очередной раз Нергала, опустил ее: над ним был только нависающий каменный карниз.
— Против тебя зреет заговор, — продолжал голос. — В награду за службу я дарю тебе медальон, который предупредит об опасности. Прощай.
В то же мгновение киммериец почувствовал прикосновение к груди; затем все вокруг заволокло черным туманом.
Когда дымка рассеялась, Конан вновь очутился на поляне во впадине, куда свалился, преследуя подраненного оленя.
— Его величество внизу! Здесь! — послышались голоса, и король Аквилонии, подняв голову к обрыву, увидел егерей и барона Самору, который радостно махал ему руками.
Бросили длинную веревку, и киммериец тотчас вскарабкался наверх.
— Мы чуть не потеряли своего короля, — возбужденно рассказывал Самора, держа под уздцы оседланную лошадь. — Никто не мог угнаться за тобой. А олень хорош, очень хорош, ничего не скажешь!
Варвар повернулся на кивок барона и увидел тушу оленя, в которой торчал его дротик и обломок стрелы.
«Я что, действительно свалился вниз? — подумал он. — Что-то не припомню… И еще пень какой-то мерещится, будто бы он разговаривал со мной… ходячая каменная статуя… демоны меня возьми, что за бред!»
Король вскочил на коня и поехал вместе с бароном впереди егерей.
