Исконно русский праздник — Масленица. Пришел к нам он из язычества. Масленица — это озорное, разгульное и веселое прощание с холодной, надоевшей зимой и одновременно встреча долгожданной весны, солнца и тепла. Празднуется Масленица в последнюю неделю перед Великим постом и за семь недель до Пасхи. В разных городах и селах называлась она по-разному: честная, широкая, веселая, семикова племянница, объедуха. Но чаще встречалось, конечно же, название масленица или сырная неделя.
Масленица по христианским канонам является последней неделей перед постом. В эту неделю еще можно есть сыр, молоко и яйца. Верующим как бы дается время, чтобы понемногу ограничивая себя в пище, подготовиться к Великому посту. Употреблять в пищу на масленицу соответственно можно любые блюда, которые не содержат мясо.
Свое собственное название и ритуальное значение имел каждый день масленицы.
Первый день этой недели, понедельник, называли «встречей». В этот день начинали наряжать чучело, строили снежные городки, качели, горы, начинали печь блины. Первый блин отдавался нищим на помин усопших. В этот день родственники ходили друг к другу, чтобы договорится, как провести неделю. Во вторник — заигрыш — люди начинали кататься с горок, качаться на качелях, везде ели блины. Среда называлась «лакомка». Зятья ходили к тещам на блины в этот день. Вместе с ними приходили и другие гости. В четверг, который называли «широким», Масленица разворачивалась во всю силу. Начиналось основное веселье: катались на лошадях, пели частушки, ходили колядовать, устраивали кулачные бои. В пятницу — тещины вечерки — в отличие от среды происходило обратное: зятья приглашали своих тещ в гости и угощали их блинами.
Суббота называлась «золовкины посиделки». Золовкой называют сестру мужа. В этот день невестки должны были дарить золовкам подарки. В этот день сжигают соломенное чучело Масленицы — символ зимы, и, тем самым, окончательно прощаются с зимой. Сжигание чучела Масленицы было самым популярным видом проводов. На кострах сжигали разнообразные чучела. Это мог быть просто ворох соломы, колесо, одетое на жердь, шесты, обмотанные соломой и тряпками. А могла быть и соломенная кукла, одетая в женский костюм, с которой празднующие ходили по деревне, а в последний день сжигали, разрывали или топили.
Последний день Масленицы — Прощеное Воскресенье имело разные названия. Называли его также и целовальником, и проводами. В этот день завершались веселья и объедания. Заканчивается гулянье, на ледяных горках разводят костры, чтобы лед растопить, холод уничтожить. Прощения просят, милосердные дела творят. В это воскресенье все просят друг у друга прощения, освобождаясь от грехов перед Великим постом, на что в ответ слышат: «Бог простит.»
