Никакой мебели в доме не было. По полу громоздились вороха ветоши, корзинки, плетенки и берестяные короба. Все стены были увешены сушеными вениками пахучих трав, гирляндами свисающими с потолка. Что-то живое и мягкое суетливо шмыгало под ногами.
– Ну вот, теперь входите,- закряхтела старуха-карлица, жестом приглашая их в дом.- Признаться, я вас позднее ждала.
Лица колдуньи Конан не разглядел, вся она была какая-то нескладная, закутанная в рванье неопределенного происхождения, с сучковатой клюкой в руках.
На плече колдуньи совершенно неподвижно сидела огромная жирная ворона.
– Не ты ли будешь Унна, известная норна? – вежливо спросил Конан, но Дуна предупреждающе дернул его за рукав.
– Поздорову ли, матушка? – заговорил он.
– Спасибо на добром слове, поздорову, не жалуюсь,- ответила старушонка.
– По делу мы к тебе,- перебил Конан и вновь был одернут своим спутником.
– Можете не рассказывать,- старуха вышла из своего угла, и северянин невольно отшатнулся. Колдунья с любопытством рассматривала их в упор пронзительным единственным глазом.- Все про вас знаю. Ты Конан-киммериец, а ты… Дупа – стрелок из Тапио. Отвечу я на ваши вопросы, но всему свое время. Ты киммериец, поздоровее будешь, сходи-ка дров наруби. А ты, дружок, воды принеси. Я вас ужином угощу – на сытый желудок и разговор легче стелется.
Конан весь закипел, но все-таки пошел, стиснув зубы.
Дуна же, наоборот, был рад такому ходу событий и вприпрыжку побежал к озеру, размахивая на бегу берестяными ведерками. Потом они долго сидели молча в избушке, пока старуха колдовала над глиняным горшком, весело булькающим на огне.
Грибная похлебка пришлась киммерийцу по вкусу, хотя он и подумывал с тоской о мясе.
– Большое вы задумали дело,- без предисловий завела разговор старуха.- Не просто будет справиться с детьми Младших Богов.
– Так подскажи, норна, как нам их остановить? – задал Конан единственный интересовавший его вопрос.
– Норна?… Это по-вашему – норна, а по-нашему наречница я, или бродница. Так, о чем это я?… Ах да, есть много способов дивов извести, мечом и стрелой тоже можно, но не всякое на то железо годится…
– И где же нам такое оружие взять? – нетерпеливо спросил киммериец.
– А и не надо ничего искать – ваше сгодится. Но чтобы дива в бою сразить, клинки ваши сперва должны древней крови испить, что текла в жилах тех, кто обитал на этой земле еще до Старых Богов…
Конан досадливо пожал плечами.
– Чудное ты говоришь, бабушка,- заявил он, нимало не смутившись тем, что Дуна предостерегающе наступил ему на ногу.- Как это я свой меч окуну в кровь того, кто сгинул давным-давно?
