– Ну? Я жду ответа…
Долгие минуты тянулось молчание, но Мистер Боль в конце концов решил его нарушить, заговорив со мной. Его голос нисколько не изменился, но нести всякую чушь он перестал. Улыбнулся и признался:
– Я являюсь членом одной организации, которая занимается довольно специфическими делами, в обход всех запретов ведомства и Гильдии. Академия Королей просто усыпана золотыми монетами, которые никто поднимать не собирается. Мы делаем это за других, добываем информацию, разного рода компроматы, берем под крепкий контроль будущую элиту, будущий мозг Первого королевства. И когда придет время…
Я мысленно прикинул в голове, и Пейн в моих глазах резко вырос. Конечно дело очень рискованное, но потенциальная прибыль окупает любой риск.
Когда Пейн договорил, я развел руками.
– А я-то здесь причем? Благодарю за доверие и…
– Мне… нам нужна твоя помощь.
– И чем же я могу помочь в подобного рода делах? Доносчик из меня получиться очень плохой, ни с кем кроме слуг я не общаюсь, а они вряд ли заинтересуют твою организацию.
– Бери выше, – произнес Пейн, – ты, как никак, все же архимаг.
– Ах вот оно что, – вяло протянул я. – Ты не обижайся, но в плане магии я вам помочь смогу не сильно.
– Не переживай. У тебя есть медальон архимага, а это главное.
– Правда? Тогда вопрос в другом: что я получу?
Пейн прошелся взад и вперед, моментально теряя свое сходство с мертвой статуей. Он развел руками, после чего сделал пробный выстрел.
– Тебе интересует золото, драгоценные камни?
– На золото и камни здесь и сухаря не купишь, – прохладно напомнил я.
– Тогда, быть может, всевозможные запрещенные радости жизни? Мы без проблем сможем достать выпивку, наркотики, волшебные снадобья…
– Уже теплее. Но знаешь, со здешним отношением окружающих это не сильно улучшит мою жизнь.
– Ну прости, – Пейн развел руками, – с отношением магов к твоей персоне ничего не могу поделать. Ты умудрился встать костью в горле у самых-самых, которые плюют на закон и на Порядок. Здесь только Саракин или Храм Суда тебе поможет.
– А как же, помогут, – пробормотал я себе под нос, а Пейн тем временем продолжал рассуждать, что я могу получить за помощь. Слишком далеко в своих обещаниях он не заходил, ограничиваясь существенными, но не очень полезными в моей ситуации вещами. Обдумав кое-что, я прервал его поток слов: – Слушай, а твоя организация сможет помочь мне покинуть Академию Королей?
Пейн остановился и, повернув голову, зыркнул на меня как-то недоверчиво. Ему, наверное, показалось, что он ослышался: он-де про золото и камни драгоценные, а ему о всяких пустяках. Но ответил быстро, без задержек.
