– Для кого-то и выгодно. Но не для меня. Будете еще что-то заказывать?
– Да, порцию сплетен. – Я положил на стойку самую большую радугу из всех, что у меня были в мешке, и отправился к дальнему столику.
Трактирщик некоторое время не прикасался к деньгам, смотрел мне вслед, но после отправил радугу себе в карман. Налил еще бокал пива – уже для себя – и отправился ко мне. Уселся, сразу предупредив:
– Только по-быстрому, парень. Меня лишили лицензии, так что сидеть ты здесь вообще не должен. Сейчас в городе много чего интересного происходит: драки, гульня, нехватка мест, а на днях случилось настоящее магическое сражение. Глупое: дрались сопливые ученики, но шороху навели что дай бог…
– Погодь, погодь, – я поднял руку, останавливая его. – Ты сказал, тебя лишили лицензии. Почему?
– Вовремя не заплатил. Ведомство Гильдии только и ждало, чтобы этим воспользоваться, ведь все знают что «Монета» и «Единорог» их заведения. Просто конкурентов убрали, – трактирщик многозначительно нахмурился и сделал глоток из своей кружки.
Я последовал его примеру, после чего произнес:
– Я в кои-то веки могу помочь…
– Что? Ты из ведомства?
– Нет, – запротестовал я. – Просто у меня есть деньги, а они вам нужны.
– У многих есть деньги, – согласился трактирщик, – но никто их просто так не отдает.
Я допил свое пиво и растянулся в медленной улыбке, мол, правильно мыслишь мужик. С сожалением посмотрел на пустой бокал, а потом на хозяина гостиницы.
– Правильно. Я благотворительностью не занимаюсь. Тебе придется помочь мне…
Меня наградили подозрительным взглядом, но вес мешка с радугами придал мне сил. Деньги нужны всем!
– Что от меня будет требоваться, и о какой сумме идет речь?
Я скользнул взглядом за спину трактирщику, словно проверяя, не подслушают ли нас. На самом же деле я подбирал правильные слова.
– Сумма достаточная, – произнес я наконец, готовый отдать весь мешок с радугами, – а дело пустяковое. Мне нужно покинуть… Академию.
– Выйди через ворота, – не долго думая, посоветовал хозяин.
– Не все так просто, – я сразу перешел к делу. – Есть проблема, из-за которой я не могу воспользоваться подобным способом.
Трактирщик молчал. Я напомнил, что у меня есть деньги, и он хмуро отозвался:
– Как именно ты хочешь покинуть город, по воздуху, что ли? Я не волшебник…
– Да и не надо быть волшебником, – заверил его я. – Просто нужно мне подсказать, как покинуть Академию незамеченным.
Он долго думал, размышлял, после чего все же спросил:
