– Невероятно, – вполголоса сказал я. – Сумасшедший дом.
Брайан фыркнул и сказал, что сумасшедший дом начнется для меня потом. Мы прошли через просторный двор, на котором гребли метлами несколько послушников, учеников или слуг (я особо не понял). Вскоре Мелисса от нас откололась и повела лошадей в конюшни.
– Я введу тебя в курс дела, Тод. – Произнес Брайан чуть погодя. – Слушай и запоминай. В Академии сейчас самый разгар событий: куча вакантных мест и все такое. – Мы прошли еще одну арку и двинулись по широкой улице. – Конечно же, со всего королевства понаехали отпрыски знатных и не очень домов. Такого раньше никогда не было, чтобы сюда съезжались все кому не лень, но герольды вот уже неделю ездят по стране и трубят, что Саракину нужны новые маги.
– А у тебя с этим какие-то проблемы? – спросил я его, ведь я тоже относился к категории «кому не лень».
Брайан искоса на меня глянул, после чего дернул головой в знак отрицания.
– Мне абсолютно все равно, кто и как учиться магии. Я будущий барон, и вскоре у меня появятся проблемы куда серьезнее. Пусть крестьяне сами думают, что их здесь ждет и нужно ли вообще соваться в Академию Королей. Название говорит само за себя, верно?
– Думаешь эти крестьяне не могут стать на один уровень с тобой?
Мы поднялись на одну из широких стен, где моему взору открылся целый город. Я сначала плотно закрыл глаза, догадываясь, что передо мной какая-то иллюзия, но вскоре стало понятно, что все здесь – настоящее. И роскошные многоэтажные здания, и длинные аллеи, по которым неспешно курсировали из конца в конец экипажи. Имелось даже несколько парков с блестящими на солнце прудами. И весь этот город помещался среди гор! Как будто кто-то очень сильный просто выел часть скалы, оставляя после своей трапезы ровную площадку в несколько тысяч акров.
Свои первоначальные мысли о том, что меня ожидает унылый монастырь, я отбросил в сторону. Что и говорить, магия творит чудеса.
– Могут, наверное. Я за естественный отбор, но клоню к тому, что мало кто из низших слоев получает достойное образование, а без этого нельзя и мечтать стать хорошим магом. Вот ты, например, где учился?
Вопрос с подвохом, я предпочел не отвечать, но все-таки солгал:
– В Гастанге, Пятое королевство.
Брайан с усмешкой посмотрел на меня, после чего сказал:
– Нет такого места. – И немного позже: – Вот видишь, что из тебя за специалист получиться? И это при том, что на место метят еще двадцать образованных, которые готовились к поступлению всю жизнь. Нет, не подумай… я не против того, чтобы люди вроде тебя имели шанс, но я к тому, что шанс этот очень призрачный.
