Наконец Брэк встряхнулся, оставив на время головоломки и тайны, когда Элинор ущипнула его за руку. Слезы сбегали серебряными нитями по перепачканным щекам.
— Я молилась своим богам, Брэк, но это ничем не помогло нам.
— Может, как раз твои боги и помогли нам одолеть
Червя, — цинично ответил Брэк.
— И мы теперь не в лучшем положении, чем были до его нападения.
— Ну, по крайней мере, мы живы. Думаю, худшее позади.
Конечно, Брэк кривил душой. Некое сверхъестественное присутствие, тревожившее его в замке Нордики, продолжало ощущаться и в пещере. Загадки еще требовали своего разрешения, еще оставались несорванными маски (впрочем, Брэк и не был уверен, что очень этого хочет). Он лгал Элинор, стараясь хоть немного ее успокоить.
Попытка не имела большого успеха. Ладонь девушки судорожно стиснула широкое запястье варвара.
— Ты должен помолиться вместе со мной, Брэк! И тогда боги, быть может, окажут нам милость.
— Но они, как ни крути, непременно нам предстоят, девочка. К тому же много ли толку от мольбы вашим слабым местным божкам?
— Тогда помолись великим богам! Любому божеству, в которое ты веришь.
Призрак крестообразного символа Несторианцев вплыл в его сознание.
— Таких нет, — отрезал он. В глубине души варвар хотел бы, чтобы такие боги существовали.
— Но как же нам быть, Брэк? Что мы можем... — Его резкий рубящий жест испугал ее и заставил умолкнуть.
— Если ты прекратишь свою болтовню, я смогу поразмыслить об этом.
Элинор засопела и начала всхлипывать. Брэк поспешил принести неуклюжее извинение. Смилостивившись, она замолчала.
Брэк задумался. Мысли о богах отступили под натиском мыслей практических и насущных. Наконец он сказал:
— Есть лишь одна вещь, которую мы можем попытаться сделать, хоть и не стоит питать на этот счет особых надежд и тут все зависит от того, сколько у тебя осталось сил.
— Что ты имеешь в виду?
— Мы могли бы возвратиться в тоннель, куда нас бросил Тамар Зед, и растормошить охрану. Вновь очутившись у Нордики в когтях, мы будем иметь очень мало шансов выжить, но здесь их и вовсе нет.
Элинор порывисто поднялась, — видимо, она уже устала бояться и обитающая за гранью страха отчаянная храбрость побудила ее собраться с силами и принять решение.
— Пошли.
— Больше не боишься?
— Я... я боюсь, конечно. Но замок ведьмы лучше этого подземелья.
Они спустились на большую площадку. Брэк заглянул в отверстие пещеры и позвал:
— Цельсус! Цельсус Гирканус! Мы твои друзья. Мы собираемся вернуться в дом твоей дочери, чтобы воздать ей по заслугам. Мы можем взять тебя с собой.
