Тамар Зед покачал головой:
— Не так быстро.
Он вразвалочку подошел к отверстию в стене и постучал костяшками пальцев по огромному каменному диску.
— По правде говоря, я вовсе не собираюсь прикасаться к тебе. Видишь этих двух молодцеватых солдат? За пару пригоршней монет они поклялись хранить молчание о нашем ночном рандеву. Так вот, я велю им бросить вас в этот пролом, потом они задвинут камень на место. По этому самому пути мы с Нордикой однажды отправили старого Цельсуса. Говорят, он ведет на самое дно Земли. Там, внизу, ты будешь обниматься с костями алхимика, пока не сдохнешь от голода или не сойдешь с ума. Вполне подходящий для тебя конец.
Брэк покачал головой в изумлении:
— И ты рискнешь вызвать гнев своей хозяйки, избавившись от меня таким образом?
— Да я решусь и на худшее дело, лишь бы она оставалась моей!
— Выходит, ты еще извращеннее, чем я предполагал, — сердито ответил Брэк.
На щеках магианца выступила краска.
— Невежественная скотина! Ты даже представить себе не можешь, какой властью она обладает!..
— Я знаю только, что она для какой-то, одной ей ведомой, цели прибрала тебя к рукам, так же, как орлиные когти хватают крохотного птенца. Но если птенец не может сопротивляться силе, то мужчина-то может.
— Да что ты, знаешь о ней, кусок дерьма?
— Она настолько сильна, что может превратить человека в пресмыкающееся? — эхом откликнулся Брэк.
— Я делаю то, что считаю нужным! — разбушевался Тамар.
— Ив грязи ползаешь по собственному желанию? — спокойно поинтересовался варвар.
— Если на то есть основания — да! — Тамар сорвался на крик.
— Нет силы ни в аду, ни в каком ином месте, способной победить человеческий дух, пока сам человек продолжает бороться и не позволяет ей этого!
К тому моменту ярость Тамара Зеда, казалось, истощилась. Губы его сложились в жалкую, почти бессмысленную улыбку. Тень в глазах его углубилась, и во всем облике этого мертвенно-бледного человека улавливалась какая-то странная, омерзительная вялость.
— Тебе не дано знать, чужак, — сказал он, — не дано...
Напряженное молчание.
Тамар коснулся блестящей от пота щеки, моргнул несколько раз, затем указал на наручники Брака, обращаясь к охране:
— Раскуйте его и бросьте в тоннель.
Солдаты бросились выполнять приказ. Один выхватил кинжал и приставил к горлу Элинор. Предупреждение было недвусмысленным, — начни Брэк сопротивляться, нож немедленно вонзится в тело девушки.
Сдерживая кипящую внутри ярость, боясь, что пастушка будет убита, Брэк замер, как пораженный ударом огромный зверь, пока ключ размыкал оковы. Цепи со звоном упали на пол. Из темного угла комнаты появился Тамар Зед, неся в руках что-то длинное и сверкающее. Брэк с удивлением узнал собственный двуручный меч.
