— Значит, все валят на Ферму?
— Надо же найти козла отпущения. Да в Мидвиче ведь больше ничего интересного и нет.
— Ну, а если я скажу, что есть факты, согласно которым Ферма не имеет со всем этим ничего общего?
— Тогда все превращается в сущую бессмыслицу.
— В той же мере, в какой бессмыслицей является любая катастрофа или авария.
— Катастрофа? Ты имеешь в виду вынужденную посадку?
Бернард пожал плечами.
— Этого я утверждать не могу. Во всяком случае объект приземлился в Мидвиче не оттого, что здесь находится Ферма. Да, Гордон, хочу спросить тебя: почему вы — все, кто побывал под влиянием странного воздействия — убеждены, что это воздействие прекратилось?
Мы с Джанет уставились на него.
— Ну, — Сказала она, — прилетели, затем улетели, а что здесь такого?
— Просто прилетели, посидели на полянке и умчались, не оставив следов. Так, да?
— Не знаю. Но ведь никакого видимого влияния не отмечено.
— ВИДИМОГО влияния, — с нажимом повторил Бернард». — В наши дни это слово почти ни о чем не говорит, не правда ли? Вы, например, можете схватить серьезную дозу облучения, и все это без определенного видимого результата. Да вы не волнуйтесь, это я просто к примеру: что-нибудь в этом роде мы сумели бы обнаружить, все в порядке. Но что-то, безусловно, присутствует. Это «что-то» не по зубам нашим приборам. Нечто совершенно чуждое нашей природе, но способное вызвать памятное вам состояние, — назовем его «искусственный сон». Уверены вы, что никаких последствий необъяснимого состояния не окажется в будущем?
Бернард явно истолковал наше молчание как ответ, и закончил:
— Так нужно или нет следить за всем, что происходит в Мидвиче?
Джанет стала понемногу сдавать позиции:
— Вы имеете в виду, что мы или кто-то другой должен выявлять и записывать эти последствия?
— В том числе. Но мне нужна также и общая информация о Мидвиче. Я хочу быть в курсе дел, чтобы знать все обстоятельства, когда необходимо будет что-либо предпринять.
— Теперь это выглядит вполне благородной миссией.
— В каком-то смысле так оно и есть. Мне нужны регулярные доклады о состоянии умов, здоровья и нравственности в Мидвиче, тогда я могу по-отечески приглядывать за ним. И ради бога, выбросьте из головы мысли о шпионаже. Вы будете действовать в интересах Мидвича!
— А как вы думаете, Бернард, что может произойти?
— Знай я это, зачем нужны были бы наблюдатели. Но все меры предосторожности приняты. Мы не в состоянии наложить на Мидвич карантин, но зато можем наблюдать. Похоже, мне удалось добиться вашего понимания, — в его голосе прозвучал вопрос.
